7月11日早間，外資乳業公司恒天然和雅培宣布，雙方已簽署協議，計劃共同投資18億人民幣在中國興建包括五家牧場的奶牛養殖基地。澎湃新聞（www.kxwhcb.com）獲悉，該項目日前已向中國相關監管部門報批。

恒天然在華第三個基地

        據介紹，這一基地泌乳牛存欄數將超過16000頭，年產量可達1.6億公升牛奶。基地的奶牛將從海外進口，或源自恒天然在華現有牧場。所有奶牛的品種都將源自新西蘭、澳大利亞、美國或歐洲。待相關部門批準后，預計該養殖基地的首家牧場將于2017年上半年建成投產，其他牧場將于2018年開始產奶。雙方并未透露準確選址。路透社報道稱，地點“尚未確定”。

        “這將是恒天然在中國的第三個奶牛養殖基地，目前我們在河北省和山西省的相關項目都非常成功。”恒天然首席執行官西奧·史必根思先生在當日公布的新聞稿中表示，“建立一體化的乳品業務是恒天然在華發展戰略，奶牛養殖基地的建設是該戰略的關鍵組成部分。”

        早在去年9月，恒天然即已公開表明將在中國建其第二個牧場群，并將在華尋求戰略合作伙伴，希望對方能夠提供資金，協助當地供應，或協助開拓在中國下游業務的發展。恒天然的第二個牧場群敲定在山西省應縣，預計將于2014年下半年正式投入生產。

        今年4月，新西蘭媒體報道稱，恒天然正在重新制訂其中國戰略，史必根思在中國牧場事業上集中了更大的權力，中國的牧場事業將直接向他匯報。史必根思當時表示，恒天然在參與中國市場整合上公司顯得步伐緩慢，為了確保商業上的成功需要跟上中國的速度。

雅培投資牧場可規避政策風險

        作為中國傳統四大洋奶粉品牌之一，雅培在中國具有較高的知名度，并承諾在中國繼續投資。截至目前，雅培2014年對中國運營業務的投資額超過25億元，在中國擁有超過4000名員工。今年6月，位于中國嘉興的雅培營養品工廠已經建成并投入運營，項目一期投資2.3億美元，并有擴建新廠的空間。

        恒天然和雅培這一聯合投資的市場背景是，中國政府正在進一步提高嬰幼兒配方奶粉的準入門檻。自去年以來出臺的一系列的相關政策顯示，政府有意鼓勵企業建自有奶源，并希望中國能夠建立起完整的嬰幼兒配方奶粉產業鏈，這使得以往依賴進口奶源的外資企業不得不考量未來的政策風險。

        荷蘭合作銀行乳業分析師陳煒11日在接收澎湃新聞（www.kxwhcb.com）表示，目前中國乳品企業紛紛通過自建、參股牧場來獲得穩定的奶源，未來外資企業也會有更多對于國內奶源的需求，雖然就目前看來，在中國投資建設牧場，不僅成本很高，而且國內原奶價格仍然高于進口奶源。但也使得在選擇合作對象時需要更為謹慎，“國際化、在加工領域具有較高聲譽的企業，自然更受歡迎”，陳煒認為這是雅培選擇恒天然的重要原因。

        “我們很高興能與全球乳品科學先導恒天然合作，強化中國的乳品供應，”雅培董事長兼首席執行官白千里（Miles D. White）在新聞稿中說：“這是我們向中國消費者踐行承諾的重要一步。”