在北達科他州州長看來，出現天然氣浪費現象的唯一問題是石油生產率增漲過快。而這與美國頁巖氣的井噴息息相關。

        中國正為天然氣生產供不應求而煩惱，太平洋對岸的美國卻不得不忍痛燒掉多余的天然氣。

        這是多么有畫面感的一幕：來自美國北達科他州的牛羊，一抬頭就能看見遠方天然氣燃燒產生的熊熊烈火。當地的農場主已經對這滑稽的景象提出了抗議。

        這是頁巖油革命帶來的成長煩惱。原因是，北達科他州的巴肯頁巖灘除了開采原油，還生產副產品——天然氣，但因北達科他州缺少完整的基礎設施和管道輸送渠道，這些天然氣因不能捕獲和無法運輸到市場，不得不就地燃燒。

        這些牛羊已經目睹這一盛況長達一年的時間。根據北達科他州政府的數據顯示，在整個4月，巴肯頁巖灘上成天上萬的鉆井總共燒掉了103億立方米的天然氣，總價值接近5000萬美元。

        當牧場主抱怨就地燃燒的天然氣非常礙眼、且降低空氣質量時，油氣生產商還面臨著逃避為這些多余天然氣付費征稅的批評。

        在北達科他州州長看來，出現天然氣浪費現象的唯一問題是石油生產率增漲過快。而這與美國頁巖氣的井噴息息相關。

        2000年，美國頁巖氣產量為122億立方米，2005年為196億立方米，年均增長9.9%。2010 年頁巖氣產量為1378億立方米，為2005年的7倍，年均增長47.7%。據美國能源信息署（EIA）預計，2035 年頁巖氣產量將達到美國天然氣總產量的49%，構成未來美國的核心能源。

        開采技術的進步更是推動了美國的能源業版圖的改變。頁巖氣的水力壓裂技術是一種開采能源的新技術，而且相對更清潔和廉價，還沒有政治附帶條件。在頁巖氣產量井噴的帶動下，天然氣產量也迅猛增長，呈現供大于求的趨勢，價格迅速下跌。有美國石油公司表示，在北達科他州新增一個油氣公司，需要將工廠的油氣捕獲能力擴張近3倍，才能跟得上巴肯的原油生產量。

        天然氣產量過大，又沒有好的渠道、市場價格來消化多余天然氣。北達科他州的油氣開采商一邊就地燒氣，一邊用柴油推動采礦機采油，成為了無奈之舉。

        過去5年，北達科他州成為美國第六大石油生產州，排在德克薩斯州之后，每天石油生產量超過1百萬桶。這給整個州帶來了投資和工作崗位的增長，此前這個州的支柱產業是農業。

        但是德克薩斯州的礦井能捕獲生產過程中99%的天然氣，北達科他州卻在浪費多余30%的天然氣產量。油氣公司稱，用油罐卡車、管道或鐵路等渠道，石油運輸量比天然氣的運輸量要多20倍。

        北達科達州州長達爾林波在接受華爾街日報采訪時表示，“我們已經在瘋狂的建設電站和石油管道?！?/p>

        迫于輿論壓力和環保組織的批評，北達科他州工業委員會在6月1日采用取了新的規章制度：油氣公司若需對天然氣進行捕獲，需重新開立一個新的鉆井許可證。新規則明確了油氣生廠商加工天然氣的過程，即要有天然氣管道的擬建聯系。但這一規定并不包括已經獲得鉆井許可的公司。

        按計劃，該委員會當地時間7月1日宣布限制現存鉆井燃燒天然氣的措施。美國聯邦政府同時也在考慮對燃燒井的新限制。

        北達科他州工業委員會自然資源主管Lynn Helms說：“解決油田燃燒問題，對于整個行業來說是一個巨大的改變?！?/p>

        但頁巖氣仍舊是個相對新興的行業。若按EIA 的預測來實現2035 年頁巖氣占天然氣總產量49%的目標，美國將持續需要新的鉆井設備來滿足開采需求，未來油田服務和鉆井設備供應商將迎來黃金時代。

        通過提高效率和削減成本而獲取收益的機遇，俯仰皆拾。對生產商而言，這使得低氣價變得可以承受。能源巨頭們，比如?？松梨冢‥xxonMobil），殼牌（Shell）以及雪佛龍（Chevron）長期參與其中，當然雄厚的財力將使其能夠在低價位上耗得住些日子。但基礎設施方面的差異會影響地區性市場，所以價格會偏離亨利中心的參考價。