梅雨季的一個周六早晨，上海大學社會學系的會議室傳來抑揚頓挫的倫敦腔英語。耶魯大學文化社會學中心的主任菲利普·史密斯（Philip Smith）教授正在向該系的學生們講解文化社會學的思想起源。學期尾聲，暑假在即，原本慵懶的校園周末晨間，依然有二三十位學生前來聽講。并且幾乎每個人手中都有各自準備的英文閱讀材料，厚厚一沓。

        文化社會學（Cultural Sociology）工作坊，這是上大社會學系近期的重磅學術活動之一，6月28日至7月2日，為期五天。每天上午9點至11點由嘉賓主講，學生提問；下午2點至4點則由學生報告，共同討論。他們邀請的嘉賓，是來自耶魯大學文化社會學中心的聯席主任杰弗里·亞歷山大（Jeffrey Alexander）和菲利普·史密斯（Philip Smith）。前者尤其大名鼎鼎，是“新功能主義”的代表人物，也是當代文化社會學領域的核心學者。

        第一天的講座由史密斯教授主講，連講三天，后面兩天則留給亞歷山大教授。當一位嘉賓主講時，另一位則會和同學們坐在一起充當聽眾、提問者和點評人。五天的主題分別是：

        文化社會學的思想起源：內容涉及涂爾干《宗教生活的基本形式》，索緒爾的語言學，列維-斯特勞斯的《結構人類學》，瑪麗·道格拉斯的《潔凈與危險》，羅蘭·巴特的《神話：大眾文化詮釋》等。

        神圣與世俗：內容涉及涂爾干的理論，以及二元文化符碼。

        儀式和敘事：內容涉及亞里士多德、弗萊和涂爾干的理論。

        呈現，創傷和象似性（Iconicity）。

        公民領域。

        全程出席的除了好學的學生們，還有上大社會學系的徐冰教授，他既是主持人也兼職助教，會體察學生的反應，在例如專有名詞對不上號、理解費力等疑難處向學生用中文解釋，也會在需要時幫助學生向嘉賓翻譯他們的問題。

        史密斯教授是英國人，自嘲是位出了名的語速過快者，所以他講課時有意放慢，英式口音尤顯字正腔圓。講座開宗明義，首先介紹了文化社會學的幾個基本要素。他指出這一學科旨在解釋社會是如何運作的，嘗試找出社會行動和社會秩序出現問題時的解決辦法。他認為文化社會學關注的是“意義”，并由此引發對動機、認知、行為與合法性的思考。

        亞歷山大教授補充時，提綱挈領地指出：文化社會學是現代性的產物。該學科思考的問題其實都是進入現代之后產生的問題。       

        為了清晰闡釋這些抽象的理論，史密斯教授列舉了很多生活中的例子來幫助大家理解。第一次來中國的他，抵達才兩三天，就已經能把當地日常生活中的有趣之處作為例子信手拈來：抗日神劇，電視相親節目，狗肉節的爭議等。每一個都的的確確是百姓熱議的話題，不禁讓人贊嘆他身為文化社會學家敏銳的洞察力。

        提問階段，學生們十之八九都能用英語表述自己的問題。兩位嘉賓應對積極而自如，互相補充，話筒里英英與美英輪流切換。

        思考永遠是一件辛苦又愉悅的事。同學們聽課時屏息凝神的表情，轉化成下課后略帶滿足的輕快神色。   

       

        杰弗里·亞歷山大（Jeffrey Alexander）

        耶魯大學社會學Lillian Chavenson Saden教席教授。在經典社會理論，文化社會學和政治社會學領域都著述頗豐。生于1947年，1969年哈佛本科畢業，1978年于加州大學伯克利分校取得博士學位。1974年至2001年在加州大學洛杉磯分校執教，2001年加入耶魯至今。

        已譯成中文的著作有《社會學二十講》（2000）、《迪爾凱姆社會學：文化研究》（2001）、《世紀末社會理論》（2003）、《社會生活的意義：一種文化社會學的視角》（2012）。

       

        菲利普·史密斯（Philip Smith）

        耶魯大學文化社會學研究中心聯席主任。主要研究領域為：文化/知識社會學，越軌社會學，犯罪與法律，政治社會學和社會運動等。

        代表著作有《為何有戰爭？伊拉克，海灣戰爭和蘇伊士運河的文化邏輯》（Why War? The Cultural Logic of Iraq, the Gulf War and Suez）、《懲罰與文化》（Punishment and Culture），以及合著的教科書《文化理論：導讀》（Cultural Theory: An Introduction）由享有盛譽的Blackwell出版社出版，目前已再版。