清文宗是少年天子，登基時，勵精圖治，頗有澄清天下之志。

        某日深夜，想到自己為國家與民族操碎了心，然而國勢軍情毫無改良的希望，不禁失聲痛哭。而至英法聯軍攻入北京，燒了圓明園，太平天國猶踞金陵，半壁江山換了主人，“天下幾無一片干凈土”，他就從“憂勤”轉為“倦勤”，悄悄做了放棄的打算，開始縱情聲色，不理朝政，并在行宮自稱“且樂道人”（龍紱瑞《武溪雜憶錄》，謂“聞之王湘綺先生云”。按王闿運與當時權臣肅順親近，聽到宮闈秘史，極有可能）。

        不過，即在初登大寶之年，他已萌生了好名畏死之心。

        皇帝之名必須避諱，故明清皇帝取名多用生僻字，不愿因避皇帝之諱而大肆更變常用的語言文字。文宗名奕詝，詝字不是常用字，避書此字，并不會引致日常生活太不方便，也不會造成改刊改刻的大浪費。孰知文宗不但要避詝字，還要求避同音的注字。這可好，不能注意，不能注目，也不能發帖注水了。而“行禮有儀注”，“古今通用之字也”，則也要“改為行禮禮節”了。以此，曾國藩諫言，乃謂“于小者謹其所不必謹，則于國家之大計必有疏漏而不暇深求者矣”。

        禁止他人亂寫，文宗自己卻大寫特寫，剛上位，就要出版御制詩文集。盡管皇帝天縱英明，勤政之暇，也要作文賦詩，體現“好古之美德”，可是，一位二十一歲的年輕人真要這么著急么？于是，曾國藩特地黑了他一道，云：“列圣文集刊布之年，皆在三十四十以后。皇上春秋鼎盛，若稍遲數年再行刊刻，亦足以昭圣度之謙沖，且明示天下以敦崇實效、不尚虛文之意。”（《敬陳圣德三端預防流弊疏》，咸豐元年四月二十六日）文宗雖是少年，畢竟受過帝王專業的教育，知道國藩涮他并不是沒有道理，只好示以大度優容，記下這筆，日后算賬。三年后，國藩組建湘軍，君臣奏答，文宗逮住機會便痛罵了國藩幾次，或可視作遲到的報復，惟非本文主題，請勿贅述。

        而所謂畏死之心，則見于修筑定陵一事。咸豐元年九月三日，文宗面諭定郡王載銓、工部右侍郎彭蘊章與內務府大臣基溥，命他們著手“相度萬年吉地”。預先為自己挖坑，固然是帝王家的一件大事，可是二十一歲的皇帝，在南方亂象已彰的局面下，仍然對此過于上心，是不是有虧帝德？次日，他又找來承辦萬年吉地的三位大臣，說，江西巡撫陸應谷“于地理之學，素所講求”，“本日已明降諭旨，令該撫來京陛見。陸應谷接奉此旨，交卸后即行來京”。并命陸應谷啟程之前，在江西訪求一兩位“精曉堪輿”的紳民，“帶同進京，以資商酌”（《文宗實錄》）。

        按，應谷從伯父學習堪輿，富有經驗，又能讀書（翰林），通曉理論，遂于道光末年撰《地理或問》，是一本問答體的“卜葬”科普著作，風行海內，以致皇帝都知道他有這門特長，特詔進京，主持千秋大業。然而應谷知道自己并非真能坐言起行的大師，為帝陵擇址這種大事，得請真正的行家才行。他從江西帶去了比自己更通曉堪輿的彭定瀾。

        彭定瀾（1795-1866），字盈川，號恬舫，江西樂平人，道光五年舉人，時任弋陽縣教諭。他赴京后，花了一年多時間，為文宗選定河北遵化平安峪，開工興建，這就是未來的定陵。咸豐三年，定瀾從首都回籍，辦理團練（已升候補知縣）。五年，經督辦皖南軍務的前江西巡撫張芾奏調，定瀾赴徽州軍營出力，不久，升任安慶府同知，嘗署池州知府。縣教諭，是八品官，若無特別機會，往往終身不得進一階。定瀾因有勘測陰宅的本事，數年間升至從四品的知府，居然成了高級干部（按，彭氏卒年與履歷，據李鴻章《為彭定瀾請恤片》，生年據一檔館藏咸豐二年三月召見檔，1987年《樂平縣志》所載生卒年皆誤）。

        或亦因為勘定帝陵的名氣，定瀾所經之處，大員皆樂與酬答。引薦他見皇帝的陸應谷，奏調他到安徽軍中的張芾，再次推舉他為皇帝妃嬪擇地的大學士彭蘊章，以及賦詩贈別的大理寺少卿王拯（《贈彭恬舫太守定瀾岀都，彭君時為當事保相吉地事竣》，中有“珠履未歸天監籍，靑囊元是地行仙”之句），莫非當時名臣。甚至兩江總督曾國藩，素來秉持家訓，不信地仙，聽說定瀾來安徽候補，也特地請他到辦公室，“與之久談”，而且根據自修的相法，判斷他“面貌類有道之士”（同治元年四月廿六日記）。

        定瀾的“地理之學”，不限于卜葬，尤能卜基。同治三年，從亳州、阜陽、蒙城與宿州各劃出若干土地，設立新縣渦陽。同治五年，曾國藩視察其地，“新縣城基即彭恬舫定瀾所相視之處也”。定瀾的“地理之學”，還能以靜制動。他輾轉軍中，親歷戰事，竟然整合陰陽八卦、太歲神煞、輿地方位的知識，編了一部《兵家方道指南》（一名《行兵擇吉備覽》），以為“剿賊之一助”，神乎其神，令人嘆為觀止。

        同治五年，定瀾以七十二歲高齡，出差辦案，“奔馳感冒”，于十一月十七日病故于婺源。明年二月初一日，奉旨，彭定瀾著照軍營立功后病故例，“從優議恤，以慰藎魂”。“地理”家死在路上，真是死得其所。而那位四海為家的天子，雖亦早死于逃亡的途中，然須等到這一年，定陵建成，才真正入土為安。