中國社會的基礎價值觀和我國相似。家庭至高無上，比個人的幸福和權利更重要。這是圣賢孔子留下的思想遺產。中國人注重謙遜、自制以及孝道——一其表現形式是極為尊敬父母。中國一個是社會主義和集體主義國家，人們為家庭的名譽及財富而奮斗。可以說，中國社會的價值衡量標準不是“我”而是“我們”，不是“我的”而是“我們的”。

　　中國的家庭規模通常較小，特別是在1979年的計劃生育政策之后。我曾在北京的一個公園遇到過一對帶著兩個孩子年輕夫婦。 “這都是你們的孩子？”我問他們。他們很快就看出了我真正的疑問。“是的！我和我妻子過去在加拿大留學，這個孩子出生在那里，他是加拿大人。而這個出生在中國，他是中國人。我們并沒有違反計劃生育政策！”

　　大家庭也很常見，在那里你經常看到二世或三世同堂。

　　在中國，“面子”極為重要。面子意味著尊嚴，榮譽，敬重，聲望以及在他人心目中的地位。個人有義務不僅為自己，而且為家族贏得面子。瀆職、犯錯、貪污都是被認為丟面子的事。其后果是恥辱，羞愧和名譽掃地。一旦東窗事發，不僅自己身敗名裂，還會讓家族蒙羞。在中國，這是可能發生在個人和家族身上最糟糕的事情。一旦發生，能做的選擇只有自我放逐，遠走他鄉，甚至自殺。因為一旦丟掉面子，一輩子都會抬不起頭來！

　　個人健康也與家庭和睦有關。想要健康不僅要膳食均衡和勤于鍛煉，與家庭、朋友和諧共處也必不可少。只有身，精，神三者和諧，人才能健康。

　　中國社會是一個父權社會，等級嚴明。晚輩通過尊稱姓氏和頭銜表達對年長者的敬意。家中最年長的男性做大部分決策，不過年長女性在家庭事務的決策上也有著非常大的話語權和影響力。而受過正規教育女性的意見會被更多聽取。

　　中國有著令人嫉妒的工作文化——為了工作他們愿意付出一切。他們極為重視職業道德。房地產商和公路建筑公司的工人們工作起來不分晝夜，夜班工人使用大功率探照燈繼續施工。因此中國的就業崗位是我國相同情況下的兩倍。在中國工廠的大門上，諸如“愛廠如愛家”這樣的口號隨處可見。

　　有一次，我在北京大使館門口遇到一個申請簽證的婦女。她直白地問我：“大使，告訴我，為什么非洲和肯尼亞養不活他們的人民？我在電視上看到了很多有關饑荒的可怕照片……非洲土壤肥沃，雨水充沛，沒有冬天，人們勤勞，到底是出了什么問題呢？”我知道我無法得體的回答這個問題，所以我反問她：“那你們是怎么養活13億人口的呢？也許我們可以向你們學學。”她似乎早已準備好了答案：“啊！天上飛的除了飛機我們什么都吃，地上爬的除了火車我們什么都吃，水里游的除了潛艇我們什么都吃。”她一邊說一邊高興的開懷大笑。我不想因為太過嚴肅的討論掃她的興。“我得去外交部了。我有個會議。而今天路上可能會有點堵。我們下次再聊，等你從肯尼亞回來吧。”我這么說，盡快從這次談話中脫身，但我知道卻無法擺脫臉上的尷尬。

　　中國外交部是各國大使同中方代表會面討論雙邊關系的地方。我必須按中國人的時間觀“嚴格”守時——早到不合適，而遲到就是災難。作為代表著四千萬人民的外交官，如果我遲到了一分鐘，就意味著我遲到了四千萬分鐘，也就是666,667小時！這簡直是一秒鐘都遲到不起啊。所以每次出發前，司機都要綜合考慮天氣、交通、距離等等各種因素。我必須早到，在車里等一小會，然后算好時間下車走到時任外交部長李肇星先生的辦公室。當我出現時，李先生不會讓我等，而是立刻和我會談。沒有任何一個大使敢冒著使自己和國家蒙羞的風險讓外交部長等你。這種時間觀念在中國文化里根深蒂固。

　　如果你有機會去中國，一定要記住兩件事。一是要隨身攜帶一大堆名片，用來和遇到的人交換。二是記得帶一些小禮物，例如咖啡，木雕，肯加布衣服，或者一些有紀念意義的肯尼亞手工藝品。把這些包裝好——通常用紅色包裝，千萬不要用白色，在中國白色代表死亡——回贈給送你禮物的人以示感謝。中國講究禮尚往來，如果你只收不送，就要留神丟面子了。

　　我在北京只工作了一年半的時間就回國了。但是這段經歷足夠讓我決定對中國游客，商人，筑路承包商打開國門。 肯尼亞A2公路就是由一家中國公司——中國武夷修建的，全長134公里，直通我的家鄉馬薩比特。每當我駕車行駛在這條美麗的公路上的時候，我都可以看到一位中國筑路工程師的紀念碑。他在這里被我的同胞搶劫并謀殺了。他是家中獨子。每此路過，我總是情不自禁地將我在北京的工作和這位年輕工程師的命運聯系起來。“是不是因為我對中國開放肯尼亞的決定才讓你不遠萬里來到這里，并獻出了生命？你在此筑就了這條通往我家鄉的道路，血染了肯尼亞的土地。我要如何補償你？”我一直自問這個問題，等待著一個也許永遠不會出現的答案。

編譯：熊臘芳 Sprite 田靜波 Joshua