梵蒂岡是全球領土面積最小（0.44平方公里）、人口最少（約800居民）的國家，但是作為全球天主教會最高權力機構圣座的所在地，同時也是教宗的駐地所在，它卻又是占世界六分之一人口天主教徒的信仰中心。然而，占世界人口五分之一的中國卻沒有與其建立外交關系。

        中國堅持涉及與梵蒂岡關系的“兩項原則”，即第一，梵蒂岡必須同臺灣斷絕所謂“外交關系”，承認臺灣是中國領土不可分割的一部分；第二，梵蒂岡不能利用宗教來干涉中國內政，包括不以宗教事務為名干涉中國內部事務。

        正因為上述兩點，中國與梵蒂岡的關系長期難以正常化。

        “目前氣氛十分有利于雙方重啟對話”，接近教皇的人士表示，由于中梵雙方都進行了領導人換屆，創造出對話的全新氛圍。

        中國與梵蒂岡于1952年斷交，梵蒂岡與臺灣保持“外交關系”。此前外界便一直認為，中國希望同梵蒂岡最終建立外交關系，這將對中國的外部形象有很重要意義。羅馬教廷也希望進一步發展同中國的關系，但一系列棘手問題使北京與梵蒂岡的關系正常化受到阻礙。

        該人士表示，梵蒂岡目前正在等待北京方面的回復，確定對話的具體時間與地點。另一位接近香港教會的人士透露稱，今年之內就可能對話，

        中國天主教愛國會主教方新姚（音)表示，現在是與梵蒂岡關系正常化的良機，“中國希望與梵蒂岡建立外交關系，梵蒂岡大多數人同樣希望與中國建立外交關系。現在是最好的機會，我們不能錯過。”

        今年3月，方濟各教皇在接受一家意大利媒體采訪時說，去年，就在習近平當選中國國家主席后，他向習主席寄了一封信。他表示，“中國和梵蒂岡有交往，中國人民很偉大，我愛他們。”他還表示，在去年當選羅馬教皇后，也收到了中國外交部的公開祝賀。這被廣泛認為是中國和梵蒂岡關系回暖的信號。

        去年3月，中國外交部發言人針對新任教皇被選出曾表示，中方對阿根廷大主教貝爾戈里奧當選新任教皇表示祝賀。中國政府在中梵關系上的立場是一貫的、明確的。希望羅馬教廷在新教皇領導下，與中方相向而行，為雙方改善關系創造有利條件。華春瑩表示，中國政府處理中梵關系的兩條基本原則是一貫的，沒有變化。我們希望梵方采取靈活務實的態度，以實際行動為改善中梵關系創造條件。

        “新教皇即位后，所有人都在關注他將怎樣與中國互動……是更加強硬還是做出妥協。”《南華早報》援引該消息人士的話稱。