2021年3月12日下午，北大國發(fā)院經(jīng)濟學本科教學中心主辦專題講座“經(jīng)濟學的意義”，并向公眾說明三個學習項目：經(jīng)濟學復合型人才培養(yǎng)、經(jīng)濟學本科、經(jīng)濟學雙學位。本文根據(jù)北大博雅資深教授、國發(fā)院經(jīng)濟學教授周其仁在專題講座上的分享整理（未經(jīng)本人審閱，由何又夕整理，王賢青、白堯編輯）。

北大博雅資深教授、國發(fā)院經(jīng)濟學教授周其仁

看到大家，就想起我剛進大學的時候。當時中國剛剛改革開放，條件沒有現(xiàn)在這么好，我也是下鄉(xiāng)當了多年知青以后，才有機會上大學。

上大學是為了求學，所以我今天首先要和大家討論的問題是——求學到底求什么？重點何在？

進大學后，我們經(jīng)常會覺得時間分配的壓力特別大。在有限的時間內(nèi)，你會發(fā)現(xiàn)有那么多的好老師、好專業(yè)，那么多有用的基礎理論和技能值得學。你需要花時間才能獲得好的成績和畢業(yè)文憑，還要花時間去認識優(yōu)秀的朋友，因為見賢思齊才會挖掘出自己更多的潛力。不止這些，你還要花時間來對整個國家和世界多一些了解，以便在翻天覆地的變化中抓住更多的機會。

當很多的目標同時擺在我們面前時，怎么抓住重點就變得至關重要，否則會讓人倍感壓力甚至焦慮。所以今天我就著重講講求學的重點。

求學即求“學問”，那么“學”和“問”哪個才是重點？我認為是“問”。我的這個看法是從前輩的經(jīng)歷那里得來的。

為此，先給大家講講對我影響很大的兩位學者的故事。

從一個好問題出發(fā)——張培剛與科斯的故事

第一位是張培剛老師。

1978年恢復高考，我從黑龍江下鄉(xiāng)的地方考入人民大學經(jīng)濟系，來北京上學，這是個難得的機會。當時我在農(nóng)村已經(jīng)呆了10年，對中國的社會現(xiàn)象有很多觀察，腦子里充滿了問題。大學課本上的東西不能完全滿足我，我就不停地再去尋找課本之外的知識。

北京的好處是，這里是全國的科學文化中心，北京的大學不光有好老師，還有很多厲害之處，比如好的活動和社團。我就發(fā)現(xiàn)，北京大學校長樓的二樓，每兩個星期就會舉辦一次非常重要的講座。講座是由當時一個叫中外經(jīng)濟學聯(lián)合會的學術團體在組織，會長是厲以寧老師，副會長就是張培剛老師。

張培剛

當時我還不了解張培剛，但參加講座以后，我發(fā)現(xiàn)最吸引我的就是張培剛老師的講座。后來看他的回憶錄得知，他是來自湖北的農(nóng)家子弟，當年考上的是武漢大學經(jīng)濟系。從他介紹的當年武大經(jīng)濟系的課程和任課老師來看，即便在上世紀30年代，武大對學生的訓練已經(jīng)非常扎實。但僅僅受過大學訓練并不足以保證張培剛在日后成為非常優(yōu)秀的學者，還需要學會抓住一個重要的問題。

當時正值抗日戰(zhàn)爭，中國面臨好多問題，其中有些問題跟資源配置相關。當時日本倚仗較強的軍事力量陸續(xù)占領我國沿海城市，導致我國沿海城市的物資供應鏈面臨隨時斷裂的可能。這是戰(zhàn)時經(jīng)濟的一個重要問題，需要組織力量來做研究。張培剛很幸運，剛畢業(yè)被分配到中央研究院社會科學研究所做研究員，即今天的中國社會科學院經(jīng)濟研究所，剛好被安排參與這個問題的研究。

張培剛深入研究以后發(fā)現(xiàn)，這個問題很有意思。因為當時已經(jīng)有了國際貿(mào)易，寧波、廈門等很多沿海城市的居民吃的都是泰國供應的大米。而一旦日本人把海運通路占領，我們就很難保證沿海城市居民的大米供應，怎么辦？

張培剛他們調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，江西、湖南、湖北等省都有農(nóng)民在種糧食，而且糧食也很便宜，那為什么國內(nèi)的糧食不能供應沿海城市居民呢？

調(diào)查的結論很有意思，盡管中國糧食的生產(chǎn)成本很低，但是要把糧食從江西、湖南、湖北的鄉(xiāng)下運到沿海城市，其中的過程卻是非常艱難，一路上面臨重重關卡、過路費甚至土匪搶劫，而泰國大米只要一上船，通過暢通的海運就可以進入到中國沿海城市。海上運輸?shù)穆闊┍汝懧芬〉枚啵@個認知在當時非常重要。

經(jīng)濟學在研究一個國家或地方如何富裕起來時，通常將重點放在生產(chǎn)上，即怎么提高生產(chǎn)效率、專業(yè)化分工水平。亞當·斯密指出，專業(yè)化分工程度越高，生產(chǎn)效率越高，進而產(chǎn)品越多，財富越多。

但張培剛當時在調(diào)研期間注意到了除生產(chǎn)成本以外的問題。張培剛受過良好的經(jīng)濟學訓練，會把復雜的問題切開來分析。他把糧食的生產(chǎn)成本、純運輸成本和純商業(yè)成本（運輸途中的額外支付）分開來研究，得到的結論是，我們的糧食生產(chǎn)成本很低，但是純商業(yè)成本很高，如果能夠改善商業(yè)組織、疏通陸路渠道、提升運輸服務質(zhì)量等，特別是把那些亂收費現(xiàn)象整治干凈，中國糧食憑借很低的生產(chǎn)成本和較低的純商業(yè)費用，可以保障戰(zhàn)時對沿海城市的供應。

張培剛這份《中國糧食問題研究》報告，隨著他所在的研究所內(nèi)遷，最后于1940年在武漢出版。

從整個經(jīng)濟學研究史來看，《中國糧食問題研究》都是非常了不得的經(jīng)濟學研究成果。傳統(tǒng)經(jīng)濟學重視生產(chǎn)成本，但忽視了生產(chǎn)以外的成本。幾十年后，與“純商業(yè)費用”相似的概念在1991年獲得了諾貝爾獎，但很遺憾獲獎者并不是我們的張培剛先生。

抗戰(zhàn)勝利后，張培剛獲得去美國哈佛大學留學的機會。1945年，他在哈佛的經(jīng)濟學博士畢業(yè)論文《農(nóng)業(yè)國工業(yè)化》，獲得哈佛最佳論文獎和威爾士獎。

張培剛出身于湖北農(nóng)家，他目睹了當時中國的貧窮與落后，以及大半個中國被日本這樣的小國占領的慘況。他意識到，我們的落后挨打是因為沒有強有力的制造業(yè)和重工業(yè)，幾千年的農(nóng)業(yè)文明沒有發(fā)展出工業(yè)文明。

一代人對問題的認知，不僅來自于書本，還來自于那代人對生活的感受。所以，張培剛在哈佛研究的不是那些有關發(fā)達國家的問題，而是選擇了農(nóng)業(yè)國怎么實現(xiàn)工業(yè)化這樣的現(xiàn)實問題。正是基于對中國問題的深刻認識，他最終獲得了哈佛最佳論文獎。

1979年諾獎得主劉易斯的著名二元結構模型，將發(fā)展中國家的經(jīng)濟分為傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)部分與現(xiàn)代化的工業(yè)部分。劉易斯認為，經(jīng)濟發(fā)展需要現(xiàn)代工業(yè)部門的不斷擴展，并且需要從農(nóng)業(yè)部門不斷吸走豐富的廉價勞動力，即劉易斯在1954年《勞動無限供給條件下的經(jīng)濟發(fā)展》論文中的觀點。劉易斯認為要犧牲農(nóng)業(yè)來發(fā)展工業(yè)，但張培剛在《農(nóng)業(yè)國工業(yè)化》里提出了工業(yè)化應是全面工業(yè)化，包括發(fā)展農(nóng)業(yè)的工業(yè)化，即“產(chǎn)業(yè)化”。

張培剛的故事讓我深受啟發(fā)。我們可能讀過很多經(jīng)典，了解到前人做過的很多工作，也記了無數(shù)的概念、推理和模型，但是如果你沒有一個好問題來做驅(qū)動，你就不知道這些知識最后拿來做什么，怎么用現(xiàn)有的知識生產(chǎn)出更多的知識。

我想講的另外一位學者是英國經(jīng)濟學家羅納德·科斯，他的故事也很打動我。

科斯和張培剛差不多是同代人，我前面提到1991年那個諾獎得主就是科斯。

上世紀30年代，科斯在英國倫敦政治經(jīng)濟學院讀書時，正趕上歐洲經(jīng)濟大危機。當經(jīng)濟前景不好時，我們通常建議學生選擇更接地氣的專業(yè)以便畢業(yè)后找工作，科斯在當時就選擇了商學專業(yè)而不是經(jīng)濟學。

商學除了要學習經(jīng)濟學的市場機制，還要學習企業(yè)組織和管理的內(nèi)容，比如科斯就了解到一家工廠的組織會有車間組長、班長、主任和廠長等。科斯發(fā)現(xiàn)，企業(yè)實際的運行情況與經(jīng)濟學講的價格機制之間存在一個問題，即價格機制講“看不見的手”，但實際上任何一家工廠里都有“看得見的手”在指揮，比如都有組長、班長等負責人來安排工人的具體工作。這個問題用經(jīng)濟學的理論解釋不了，讓科斯十分困惑，也讓他充滿了繼續(xù)求學的動力。他覺得課本上學的東西還遠遠不夠，為此，他申請了學院的愷撒獎學金，然后用這筆獎學金去調(diào)研美國的公司，以破解心中的疑問。

在美國調(diào)研期間，科斯觀察到美國龐大的企業(yè)組織內(nèi)部存在有序的協(xié)調(diào)、計劃及管理。自1932年起，他開始研究費用與組織的問題。他發(fā)現(xiàn)，利用價格機制是有費用的，要素所有者必須去發(fā)現(xiàn)價格是什么，要進行談判，起草合同，檢查貨物，做出安排，解決爭議等，這些費用被稱為交易費用。

科斯

如果沒有企業(yè)，每一個要素所有者都直接用自己的要素來生產(chǎn)產(chǎn)品并直接參加交易，結果將是高昂的交易費用迫使交易中止。企業(yè)能把若干要素所有者組織成一個產(chǎn)品或服務單位參加市場交換，從而降低交易成本。因此，在經(jīng)濟活動中，除了市場上的價格機制外，企業(yè)內(nèi)部的管理協(xié)調(diào)機制也在發(fā)揮作用。

科斯通過交易費用這一概念，言簡意賅地說清了企業(yè)為什么會存在的問題，即企業(yè)有助于降低交易費用。

1991年，科斯憑借“交易成本與產(chǎn)權在經(jīng)濟組織和制度結構中的重要性”的相關研究，獲得了諾貝爾經(jīng)濟學獎。

交易成本的形態(tài)極其豐富，包括我們現(xiàn)在熟悉的網(wǎng)購。網(wǎng)購出現(xiàn)之前，商品生產(chǎn)出來后要通過層層批發(fā)商才能進入城市的大賣場，大賣場空間有限、租金高昂。商品經(jīng)濟越發(fā)展，生產(chǎn)的產(chǎn)品就越多，最后產(chǎn)生的商品交易成本也就越高。而隨著互聯(lián)網(wǎng)技術的發(fā)展，商家可以將商品在虛擬空間展示，如此一來極大地降低了商品的陳列、店鋪租金等交易費用。

上述兩位學者的經(jīng)歷，對我個人的啟發(fā)非常大。

在抗戰(zhàn)時期，張培剛沒有閱讀國際文獻的可能，他的文章也沒有機會被國際學術界所了解，這些是受歷史條件所限。但從認識水平來看，他和科斯是異曲同工地發(fā)現(xiàn)了交易費用，只是張培剛老師定義的概念叫“純商業(yè)費用”，科斯定義為“transaction cost（交易成本）”，二者都構成了經(jīng)濟學研究的重大成果。

我們常說“學海無涯苦作舟”，除了毅力、不怕吃苦，我認為找到一個好問題也是很好的舟。有了問題作驅(qū)動，你就會主動學知識，學習動力更大。人類創(chuàng)造了那么多豐富的知識，沒有人可以將它們完全掌握，但你如果有問題做驅(qū)動，在解決問題的過程中將相關知識匯聚到一起，你掌握到的知識就將是非常豐富，而且非常有意義的。

對青年學者而言，如果你要成為一名出色的經(jīng)濟學家，就要想辦法在經(jīng)濟學知識的海洋里做出一點增量，或者解決一些實際的問題。建國七十年與改革開放四十年以來，中國經(jīng)歷了翻天覆地的變化，從積貧積弱到經(jīng)濟總量世界第二，從中可以找出很多有價值的研究題目。所以，機會是有的，關鍵是如何把問題找出來，以問題為驅(qū)動和向?qū)В脝栴}比答案更重要。

當然，好問題也來之不易，需要你既觀察世界，又閱讀經(jīng)典，需要你在學術傳統(tǒng)和真實世界之間不停尋找那些讓你激動不已的問題。一旦你把問題搞得非常清楚，它會指向一個可能的結論，然后你把自己的學術生命放進去，把你在學校訓練中獲得的能力和本事放進去，然后靜待花開。

好問題是相通的——從人工智能到企業(yè)管理

當然，學經(jīng)濟學并不都是為了成為經(jīng)濟學家，這很容易理解，更多的人需要的是這個學科提供的知識營養(yǎng)。

即便你將來從事其他領域，很多道理也是相通的，尤其是找一個好問題做驅(qū)動，適用于很多情形。

在科學上，我先舉一個人工智能領域的例子。人工智能現(xiàn)在非常火，而這套學問源自1950年圖靈提出的一個問題——“機器能思考么？”

圖靈被譽為計算機科學之父，是計算機、人工智能的奠基人。他的問題指向那個可能的答案——機器會思考。圖靈認為，要回答機器能否思考這個問題，不但要非常懂機器，也要非常懂思考。圖靈把人類的思考做了分解研究，看它是由哪些活動所構成，這些活動有沒有可能被人類發(fā)明創(chuàng)造的機器來模擬甚至來獨立演化。這個故事實際上就是《人工智能簡史》這本書的主要內(nèi)容。很顯然，如果圖靈沒有提出的這個問題，后來的人們可能就不會往人工智能這個方向去繼續(xù)研究，或者往這領域的發(fā)展要滯后很久。

美國神經(jīng)生理教授保羅·巴赫利塔的故事同樣帶給我們啟發(fā)。他的工作也是從一個好問題出發(fā)：人到底是用眼睛看世界，還是用腦子看世界？

上世紀90年代，巴赫利塔認為，眼睛只是外部信息傳輸進大腦的一個通道，大腦才是成像區(qū)。先天性盲人可能只是生下來眼睛就壞了，但腦子沒壞，這意味著傳輸信息圖像的通道堵塞了，但成像區(qū)還是好的。

巴赫利塔開始思考，能不能換一個通道把外部世界的圖像信息傳輸進腦子里成像？巴赫利塔后來發(fā)明了用舌頭代替眼睛接收視覺信號的技術設備，也就是此后電子眼鏡的雛形。再后來，美國維看（Wicab）公司的研究人員將外形龐大的電子眼鏡變得更加小巧輕便，最終研發(fā)出一款名為“電子棒棒糖”的電子眼鏡。“電子棒棒糖”由一副裝有微型攝像機的太陽鏡、一個控制器和一塊舌顯示器組成。盲人使用時，只要將舌顯示器含在嘴里就行。太陽鏡上的攝像頭負責捕捉視覺信息，控制器將信息處理之后轉化成電脈沖，由舌頭感知并傳遞到盲人的大腦視覺區(qū)，最后形成知覺。通過“電子棒棒糖”，盲人可以判斷物體的方向、大小、位置、運動軌跡等信息，從而更好地獨立行走和生活。

在企業(yè)管理上，好問題也是非常重要的。同學們未來也很可能成為企業(yè)家，企業(yè)要實現(xiàn)創(chuàng)新，離不開好的問題驅(qū)動。

去年疫情期間，我們?nèi)V東佛山做企業(yè)調(diào)查。當時很多企業(yè)都面臨防疫過程中物流受阻、供應鏈斷裂、停工停產(chǎn)等困境。我們?nèi)サ疆數(shù)氐囊患也ＡS，問老總怎么應對這場危機。

這位老總名叫李深華，他指出我們的問題問得不對，因為等危機來臨時企業(yè)無論如何都將遭受損失。他提出的問題是，如何在平時就創(chuàng)造條件把可能的危機化解掉？

他介紹說，他經(jīng)營的華興玻璃公司是亞洲最大、全球第三的企業(yè)。疫情期間公司所有的玻璃廠都沒有停工停產(chǎn)，因為生產(chǎn)玻璃的爐子啟動后最好不要關停，否則會有很大的成本損失，這迫使他在平時就要積極思考：如何保證訂單和所有生產(chǎn)要素供應的均衡性。在市場競爭如此激烈的今天，如何做到訂單均衡？他的秘訣聽起來也不是什么高深的學問，就是“多元化”。

第一，嚴格保證訂單的多樣性。再好的訂單也不能超過生產(chǎn)總量的十分之一。

第二，絕不在同一個地方設多個工廠。由于玻璃制品較重、易碎，他會選擇在距離目的地兩三百公里的半徑區(qū)間內(nèi)多地設廠。

第三，從全國各地招工。他認為只有將工人的地域和文化習慣錯開，才不容易形成危機共振。

最后，更重要的是對工廠的日常管理。他認為只有平時在管理中杜絕一切漏洞，面對危機時才更可能保持堅挺。

這位老總在平時就把問題提了出來。他總結說，管理的重心不是危機來了以后如何手忙腳亂地應對，而是平時就練出來“向死而生”的功夫。

作為一家企業(yè)的董事長，他平時在北大哲學系學習，閱讀了很多哲學經(jīng)典。我國制造業(yè)基本都是傳統(tǒng)企業(yè)，企業(yè)里真有不少高人，他們的厲害之處就在于問題抓得準。

再舉一個公益教育的例子。我們北大國發(fā)院多年對口云南省彌渡縣牛街彝族鄉(xiāng)扶貧。當?shù)氐慕虒W樓、宿舍、師資等硬件條件都已經(jīng)不錯，比較缺的是素質(zhì)教育的課程和老師。為此，我們聯(lián)系到上海“真愛夢想”公益基金會，他們通過公眾捐來的15萬元錢在當?shù)亟ㄔO了“真愛夢想教室”，為當?shù)貙W生開設了幾十門素質(zhì)教育課。課程以趣味性強、調(diào)動學生能動性的素質(zhì)教育為特色，同時培養(yǎng)當?shù)乩蠋熂尤氲浇虒W當中。“真愛夢想”的教室按照統(tǒng)一的風格裝修，課桌上還配有iPad輔助教學，學生每周來上一次課，每次40分鐘。我們旁聽了一次課，學生在課堂上的主動參與性很高，你能感受到他們眼中的光芒。

“真愛夢想”素質(zhì)教育有三個信條：

第一條是“問題比答案更重要”。這一點讓我覺得自己在求學過程中的那些心得都被總結出來了。我們學習不是要記住一堆答案，而是要知道答案從哪里來，怎么利用已有知識解決問題，并為知識海洋再貢獻一點增量。如居里夫人所說，為知識加一粒沙子都非常值得，這就是科學精神。

第二條是“方法比知識重要”。

第三條更有意思，“信任比幫助重要”。教育學生是一個教化過程，要讓學生學會將來進入社會跟很多不同的人合作，因此如何建立對他人的信任感，不是關門背書就可以解決的。

我今天重點講的是第一條“問題比答案重要”，這也是我們求學的重點。學問實際上要把“問”作為一個向?qū)В选皢枴弊鳛橐粋€發(fā)動機，用“問”來驅(qū)動學習。只有這樣，我們的學習才會更加主動、有趣，哪怕壓力再大，也會覺得不那么辛苦，甚至是非常有趣的，因為你在主動探索和求知，而不是被動求一個分數(shù)或畢業(yè)證，你的學習狀態(tài)會因此而變得有所不同。

（作者周其仁為北大博雅資深教授、國發(fā)院經(jīng)濟學教授，本文首發(fā)于微信公眾號“北大國發(fā)院”，原題為《周其仁：問題比答案更重要》，澎湃新聞獲授權轉載。）