文/陳根

先天性黑蒙癥(LCA)是一種遺傳性視網膜退化疾病，患者在出生時或出生后一年內雙眼錐桿細胞會完全喪失功能，從而導致視力嚴重受損甚至失明。

該疾病屬于常染色體隱性遺傳性疾病，往往從嬰兒期就開始出現嚴重的視力障礙，這種疾病一般由至少18個基因上的基因突變導致，其中CEP290基因是最常見的突變基因之一。

針對于此，美國賓夕法尼亞大學團隊開發了一種反義核苷酸療法，只需要注射一針就可以讓視力持久改善。無疑，這對先天性失明患者具有重要意義。

在該療法中，sepofarsen是一種短鏈RNA分子，其能夠恢復CEP290基因的正常剪接，增加眼睛感光細胞中正常CEP290蛋白的水平，從而改善視網膜功能，讓患者能夠重見光明。

在治療實驗前，受試者一般視力受損嚴重，視野狹窄，對光不敏感。但在接受該療法第一次注射后，隨后15個月的時間里，通過對視覺功能和視網膜結構的十幾次測量，結果顯示，視網膜的中央凹，也就是人類擁有高清視力最重要的部位，得到了明顯的改善。

反義核苷酸療法需要在一定時間才能完成生物學作用吸收，患者的視力通常在一個月后開始改善，在二個月后視力達到頂峰。而令人驚喜的是，首次注射也是唯一一次注射后的第15個月，受試者視力改善的持久性依然存在。

同時，在為LCA患者帶來光明的道路上，科學家們還在開發其他先進療法，例如，基于CRISPR基因編輯技術在研療法AGN-151587已經在1/2期臨床試驗中完成了首例LCA患者給藥。

另外，產生LCA最主要原因是基因缺陷導致的光感受器纖毛運動障礙，而該療法對治療其他纖毛功能異常相關的疾病也同樣具有重要意義。在未來，該療法還將給更多視力受損的人帶來希望。