文/陳根

自古以來，有關(guān)于生死的命題都是人世間最難解的悲情，以至于長生不老甚至實現(xiàn)永生成為人們超現(xiàn)實的渴望和追求。

千百年來，人類對于永生的追求從未停止。前有秦始皇大興土木，迷信長生不老之術(shù)，甚至耗費(fèi)千金派遣徐福和五百對童男童女前往海外求仙藥。之后，又有漢武帝派人求仙問藥，修建高臺承接所謂仙露。

如今，隨著醫(yī)學(xué)科技的發(fā)展，人類的平均壽命在過去幾個世紀(jì)得到了顯著延長。但即便是經(jīng)過幾百乃至上千年的探索，至今人類也仍未能實現(xiàn)永生。當(dāng)然，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的發(fā)展和科技的進(jìn)步讓我們對人體的衰老終于有了更加科學(xué)的了解，這也促使人們再一次萌發(fā)了對實現(xiàn)永生的探索。

除了通過醫(yī)藥手段進(jìn)行身體改造外，隨著互聯(lián)網(wǎng)、云計算和人工智能等技術(shù)的發(fā)展，圍繞數(shù)字永生的可能性受到了越來越多人的關(guān)注。數(shù)字不朽，云上永生，可否成為現(xiàn)實？在走進(jìn)數(shù)字永生前，人類又將接受怎樣的風(fēng)險與挑戰(zhàn)？

“數(shù)字永生”已經(jīng)實現(xiàn)

數(shù)字不朽，云上永生，已經(jīng)成為現(xiàn)實。

英劇《黑鏡》第二季中，一次車禍奪走了女主男友的生命。在朋友的推薦下，女主把男友留下的所有聊天記錄、短信和電子郵件上傳到云端，利用人工智能做了一個化身，使其男友一直留在她身邊。這樣的場景在發(fā)展迅猛的數(shù)字技術(shù)下早已具備真實發(fā)生的可能。

事實上，這種“網(wǎng)絡(luò)永生”很早就由一位叫瑪?shù)倌取ち_斯布拉特的未來學(xué)家提出，即通過一個人在網(wǎng)絡(luò)中留下的數(shù)據(jù)，進(jìn)行“逆向工程”操作，來創(chuàng)造出這個人的數(shù)字分身。

2019年，78歲的美國作家安德魯·卡普蘭同意了一個被稱為AndyBot的計劃——將他生前的所有資料，包括個人身份信息、個性、圖像、文字信息全部存入云端，通過這些信息塑造一個全新的永生數(shù)字人類。用媒體的話來說，卡普蘭將成為首個“數(shù)字人類”，在云上永生。

并且，這一理念的蔓延受到了市場的關(guān)注。一部分人認(rèn)為，云上永生至少能夠推翻“人死如燈滅”的古老說法。對于那些要長年累月地忍受失去親人或朋友的悲傷的人來說，數(shù)字人類至少能在一定程度上起到對陰陽兩隔概念的淡化意義，讓家屬感覺到這個人仍在身邊，甚至未曾離開。

顯然，作為一款心靈撫慰器，數(shù)字人類的效果是值得期待的。瑞典的一家公司就選擇了以聲音的形式來構(gòu)建數(shù)字人類。通過搜集逝者的社交媒體、聊天記錄、電子郵件等內(nèi)容，來對逝者的語言風(fēng)格進(jìn)行分析，以輸出符合逝者性格的回話。并且，利用深度學(xué)習(xí)對逝者的聲音進(jìn)行學(xué)習(xí)識別，然后合成高度相似的“原聲”。

此外，今年1月，微軟也獲得了一項專利，允許該公司利用逝者的個人信息制作聊天機(jī)器人。其專利描述了創(chuàng)建一個基于“圖像、語音數(shù)據(jù)、社交媒體帖子、電子信息”和更多個人信息的機(jī)器人，機(jī)器人可以模擬人類對話，對他人的言語作出語音或文字回復(fù)。

微軟還引入了通過圖像和深度信息或視頻數(shù)據(jù)生成特定人的二維或三維模型的概念。在創(chuàng)建機(jī)器人時，它可以被設(shè)定為任何人，如朋友、家人、名人、虛擬人物、歷史人物等。甚至人們可以在還未去世前，使用這項技術(shù)創(chuàng)建一個在自己去世后，可替代自己存在的機(jī)器人。

當(dāng)然，從當(dāng)前的技術(shù)來看，數(shù)字人類的擬真程度距離真正的人類還差的很遠(yuǎn)，其智能程度也不過和人們手機(jī)上的智能助手相當(dāng)，根據(jù)問題進(jìn)行回答。但是對比照片來說，可以進(jìn)行對話的數(shù)字人類必然可以給家人帶來更多的安慰。并且，隨著人類科技的進(jìn)步，計算機(jī)和人工智能越來越成熟，“數(shù)字人類”的仿真程度也會越來越高，直到和真人相差無幾。

在未來，在技術(shù)可能的前提下，或許人們還能夠突破以文字、語音、視頻圖像等為形式的數(shù)字人類，制造一個人形機(jī)器人，就像《人工智能》中的大衛(wèi)或者《黑鏡》中的男友一樣。雖然有著與真人不同的身體構(gòu)成，但在一笑一顰之間卻與逝去的生命無異。 

“數(shù)字永生”仍然遙遠(yuǎn)

當(dāng)然，構(gòu)造一個數(shù)字人類以實現(xiàn)數(shù)字永生，也可以有不同的構(gòu)造標(biāo)準(zhǔn)。

如果只是讓構(gòu)造出來的數(shù)字人類和自己的親屬或愛人說話聊天，那可能只需要把雙方之間的數(shù)字資料整理并做學(xué)習(xí)處理就可以實現(xiàn)。但如果所構(gòu)建的數(shù)字人類還要面對更多的人，那么就意味著其還應(yīng)該具備識別不同個人和掌握對不同的人的不同對話，這時候，需要的就是大腦上傳或全腦仿真（WBE），也就是構(gòu)建真正的“數(shù)字永生”。

實現(xiàn)真正的“數(shù)字永生”是一項令人匪夷所思的復(fù)雜工程。其背后的基本思路是，人們可以詳細(xì)地掃描大腦的結(jié)構(gòu)并采集大腦信息，再根據(jù)大腦原型如實地創(chuàng)建一個可以在硬件上運(yùn)行的模型，并且其行為與原始模型完全相同，讓非生物體真正擁有意識。

從實際操作來看，首先，需要構(gòu)建一個由模擬神經(jīng)元組成的人工大腦；其次，需要掃描一個人的實際生物大腦，并精確測量其神經(jīng)元如何相互連接，以便能夠在人工大腦中復(fù)制這種模式。沒有人知道這兩個步驟是否真的可以重塑一個人的思想，或者是否也必須復(fù)制大腦生物學(xué)的其他微妙方面。

即便“數(shù)字永生”從理論上可以實現(xiàn)的，并且不違背物理學(xué)定律，但基于腦科學(xué)的復(fù)雜性，該技術(shù)的實現(xiàn)也還在很遙遠(yuǎn)的未來。

要知道，人的大腦大約有 850 億個神經(jīng)元、100 兆到 1000 兆個突觸、1 萬億到 5 萬億神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞、每個神經(jīng)元有 100 億個蛋白質(zhì)、蛋白質(zhì)及其幾何相互作用的無數(shù)三維結(jié)構(gòu)模式以及各種細(xì)胞外分子。其中，神經(jīng)元通過突觸相互連接，將外界的感覺信息傳遞給大腦，然后再傳遞給肌肉，這些信息以復(fù)雜且不可預(yù)測的方式在龐大的互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)中流動和轉(zhuǎn)換，從而產(chǎn)生思想。

然而，在目前的神經(jīng)科學(xué)的研究中，科學(xué)家們對于腦內(nèi)思維活動的分析還并不能做到直接讀取到個體的所想和所思考。從科學(xué)研究的角度出發(fā)，腦內(nèi)活動的理性理解，大部分是從事件跟神經(jīng)活動的關(guān)聯(lián)性出發(fā)的，其理解過程很依賴于研究者對關(guān)聯(lián)形式主觀判斷的準(zhǔn)確性。

此外，現(xiàn)階段，科學(xué)家對意識的產(chǎn)生的研究，對記憶塑造的方法以及不同腦皮質(zhì)分區(qū)合作的機(jī)理尚沒有定論。這些問題與“數(shù)字永生”是否能實現(xiàn)息息相關(guān)。以記憶存儲為例，事實上記憶的物理形式是什么？是神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的結(jié)構(gòu)狀態(tài)，還是分子網(wǎng)絡(luò)的組學(xué)狀態(tài)，這本身就需要界定。而要實現(xiàn)記憶的存儲甚至轉(zhuǎn)移，首先需要了解記憶的編碼形式并能進(jìn)行讀取。

目前已經(jīng)知道一些基因與記憶的形成有關(guān)，甚至被當(dāng)做是否有記憶形成過程發(fā)生的依據(jù)，如c-Fos、zif268等，但是這些基因的表達(dá)模式本身并不能達(dá)到作為記憶編碼形式來對待的要求。“數(shù)字永生”仍然遙遠(yuǎn)。

一個關(guān)乎“人”的終極神話

無論這項技術(shù)還需要花多少時間，能否在商業(yè)角度實現(xiàn)應(yīng)用，它似乎都將成為人們未來的一部分。但同時，在對于“數(shù)字永生”的評價上，人類往往莫衷一是。

一個最簡單的問題是，當(dāng)初級的“數(shù)字永生”已經(jīng)實現(xiàn)，人們可以通過構(gòu)建“數(shù)字人類”來懷念失去的家人或朋友時，我們又真的需要嗎？亦或者，我們真的有勇氣去接納嗎？一個不可否認(rèn)的現(xiàn)實是，即便逝者以數(shù)字的形式與其親友進(jìn)行對話，也不可能再是原來的那個人。

對于親人家屬來說，慢慢地消解對逝者陪伴的依賴，依靠的只能是時間。從這個層面上，構(gòu)建“數(shù)字人類”對一些人來說，可能不僅無法產(chǎn)生緩解的效果，反而更成為一個時時提醒的記憶投影。因此，如果無法分清現(xiàn)實與想象，對這類人來說，直面死亡的痛苦大概才是與死別和解的最好方式。

此外，當(dāng)構(gòu)建“數(shù)字人類”成為商業(yè)化應(yīng)用，必然受到商業(yè)偏好的影響。如果公司之間爭相“消費(fèi)”逝者，那么左右人們對逝者的記憶的就只會是利益，而不是公正、歷史價值、情感價值等。因此，這些網(wǎng)站的聊天機(jī)器人也可能逐漸偏離本人的真實樣貌，聊天機(jī)器人也可能會比本人更加外向健談。

進(jìn)一步來說，當(dāng)人們終于克服了所有障礙，實現(xiàn)了“數(shù)字永生”，人類還是人類嗎，數(shù)字世界的人類屬于人類嗎，數(shù)字世界的人和真實世界的同一人又應(yīng)該是什么關(guān)系？顯然，如果人類有能力把一個人的思維和意識上傳到網(wǎng)絡(luò)時，就必然會產(chǎn)生一個和“缸中之腦”相似的悖論。虛擬和現(xiàn)實之間的界限會被打破，這意味人類將很難去分清自己生活在真實的世界還是虛假的世界中。

如果個體人的“永生”需要接入一個無限巨大的數(shù)字系統(tǒng)，個體人的“自我”和“自由意志”還有存在的必要嗎？人類主觀的意愿，過去的記憶和情感，如果沒有“自我”的支撐，還有任何獨(dú)特的價值嗎？

如果通過數(shù)字系統(tǒng)實現(xiàn)的是一個屬于人類整體的“類意識”的永生，那么，數(shù)字系統(tǒng)又是否會成為每個個體人的自我意識的操縱者？如果這些問題無法解決，那么“數(shù)字永生”仍然只是一個“半完成”的過渡狀態(tài)。

“數(shù)字永生”承載了一個關(guān)乎“人”的終極神話，而這直接關(guān)乎著技術(shù)需求的邊界和技術(shù)邏輯的極限。在還未破解數(shù)字化的不朽前，生活的真實性更加亟待人們的思考。