零工工人，是指那些按需提供服務的合同工。2018年，全球共有約4300萬零工工人——很多人是由“優步”和“來福車”這樣的科技平臺支付薪酬。預計到2023年，這一數字將達到7800萬人。

由科技平臺引領的零工經濟會怎樣影響零工工人，而法律是否又能保障零工工人的權益呢？

眾所周知，以“優步”、“來福車”等為代表的科技平臺通過提供高效的按需服務，使零工工人能按自己的方式靈活地接管工作。在艱難的經濟環境下，這些工人獲得了寶貴的收入來源。然而，也有越來越多的零工工人表示，他們的工資過低。

零工平臺的業務模式，是投入大量的風險投資基金去補貼許多公司以使它們降低價格，從而把競爭對手趕出市場，并為客戶提供最便宜的服務。有專家認為，這些手機應用程序能誕生并生存下來，還有另一個原因：穩定的勞動力供應，尤其是溫順的勞動力。

但無論如何，這種新的數字化工作方式極大影響了零工工人的權利。首先，零工工人和公司之間的關系不同以往了。大多數基于應用程序的公司都聲稱自己是科技公司，而非服務的供應商；他們視員工為客戶，并把他們的服務與顧客需求相匹配。加利福尼亞大學哈斯汀法學院的法律教授Veena Dubal認為，這是科技公司擺脫責任的方式之一，他們并不按照對待固定員工那樣去對待合同工。

其次，管理合同工也會帶來傳統雇主們很少面臨的一些列新的挑戰：例如，如何確保隨時有足夠數量的工人。理論上，零工工人可以隨時隨地登錄或注銷賬戶。但實際上，科技平臺通過不確定性進行員工管理，使工人們時常保持恐懼和不確定，以訓練他們長期保持良好的工作狀態。例如，通常情況下，如果工人拒絕了太多訂單，那么他們就不會再收到新訂單了；但工人并不確定這是否是真實情況。而很多時候，工人們也會因遲到或早退被罰款。

此外，部分零工工人認為薪酬的計算方式不透明；工人所需和雇主所盼有時也會出現分歧，這就導致合同工投入比預期更長的時間來獲得下一個工作任務。

有專家認為，應用程序的算法缺乏透明性，這使得工作人員喪失了權利；而處理后的數據則顯示，零工工人其實是長期雇員，而不是合同工。在英國、印度等國家，零工工人開始要求更高的工資和更好的工作條件；在美國，一些小企業已經將部分零工工人重新歸類，而較大的公司有著足夠的資金以繼續僵持。有專家呼吁，是時候改善所有低薪工人的現狀了。

（本文作者Valeria Cardi供職于湯森路透基金會，此報道原文發布于http://news.trust.org/。）