“城市集體企業改革的先行者”步鑫生1934年生于浙江嘉興市海鹽縣的一個裁縫世家，二十幾歲已是縣城武原鎮縫紉生產合作社的負責人。1980年代初，他在任海鹽縣襯衫總廠廠長期間，以“生產上抓緊，管理上從嚴，經營上搞活，生活上關心”為方針，在企業生產經營、內部管理、勞動用工、分配制度等方面進行了大刀闊斧的改革，打破“吃大鍋飯”的平均主義分配模式，調動職工的積極性和創造性。這家集體企業開始只有60多名職工，一度發不出退休工資，到1983年職工達到600多人，兩年后有1000多人，企業利潤以每年50%的幅度增長。

“改革先鋒”步鑫生。資料圖

1983年11月，新華社播發的長篇通訊《一個有獨創精神的廠長——步鑫生》出現在中國幾乎所有報紙的頭版，步鑫生成為家喻戶曉的城市經濟體制改革“弄潮兒”。

分配原則是“日算月結，實超實獎，實欠實賠，獎優罰劣”；生產方針是“人無我有，人有我創，人趕我轉”；管理思想是“生產上要緊，管理上要嚴”；經營思路是“靠牌子吃飯能傳代、靠關系吃飯要垮臺”，“誰砸我的牌子，我就砸誰的飯碗”——他的這些樸素的改革格言迅速傳遍全國。

1984年，步鑫生被增補為第六屆全國政協委員，他用過的剪刀被收入中國歷史博物館。

“1980年代初，農村聯產承包責任制已取得巨大成功，改革的重點逐漸向城市轉移：為企業松綁，擴大企業自主權、推行廠長負責制……此時需要一位‘晴天炸雷’式的闖將?！薄稏|方啟動點——浙江改革開放史（1978~2018）》作者、浙商研究會執行會長胡宏偉在接受澎湃新聞（www.kxwhcb.com）采訪時表示。 

改革無坦途。因上馬的西裝項目失敗，海鹽襯衫總廠到1987年11月已資不抵債。1988年1月，步鑫生被免職。隨后，他離開故鄉，在北京、盤錦、秦皇島等地管理服裝企業。2014年，步鑫生回家鄉定居，次年6月去世。

在追悼儀式上，與步鑫生結識40多年的海鹽縣史志研究者林堅強告訴澎湃新聞，步鑫生曾這樣評價自己：“改革并不是一路順風的，改革本來沒有路，是一塊塊鋪路石鋪出來的，我步鑫生就是其中一塊鋪路石。”林堅強2013年編寫了《步鑫生改革創新報道匯編本》，收到書時，步鑫生不假思索地寫下幾個字——改革未有窮期，創新正當其時。

有人評價步鑫生：這個裁縫用一把剪刀剪開了企業改革的帷幕。在他的輝煌過去多年以后，仍有很多在那個時期開始創業的企業家回憶：是步鑫生的那些話，讓他們接受了最初的市場化商業文化的洗禮。

2018年10月，在慶祝改革開放40周年大會上，步鑫生被黨中央、國務院授予“改革先鋒”稱號。