隨著比特幣越來越受投資者歡迎，加密貨幣市場持續(xù)繁忙。今年2月比特幣的價格達到了每枚5.8萬美元的歷史最高水平。在Cell Press細胞出版社旗下期刊Joule（《焦耳》）3月11日發(fā)表的一篇評論中，金融經(jīng)濟學家Alex de Vries量化了比特幣價格飆升是如何加劇能源消耗和全球芯片短缺，甚至威脅國際安全的。

從理論上講，任何可以接入互聯(lián)網(wǎng)和電力的計算機都可以“挖掘”比特幣，這是一個通過解復雜的數(shù)學方程收獲加密貨幣的過程。據(jù)估計，從2021年1月11日起，所有“掘幣人”每秒解這個方程的次數(shù)加起來超過150百萬的五次冪，也就是150后面18個零。計算能力和電力成本成為比特幣獲利的關(guān)鍵。

“如果你是進行交易的比特幣用戶，你不是直接支付電費的人。從用戶的角度來看，這是一種隱性成本。”Digiconomist創(chuàng)始人 de Vries表示。Digiconomist是一個關(guān)注加密貨幣等新數(shù)字趨勢的博客。

隱性成本主要來自能源消耗。根據(jù)1月份的比特幣價格，de Vries估計，整個比特幣網(wǎng)絡(luò)每年可能消耗多達184太瓦時的能源，接近全球所有數(shù)據(jù)中心消耗的能源總量。消耗的能源還產(chǎn)生了9020萬噸二氧化碳，相當于英國倫敦的碳足跡。

“這是一個令人擔憂的數(shù)字。” de Vries說，“這些數(shù)據(jù)中心為全球大部分文明服務，但比特幣幾乎不為任何人服務，卻仍然消耗與前者大約等量的電力。”

比特幣的市場價格激勵“掘幣人”投資硬件和電力。隨著其價格上漲，更多的人購買和運行挖幣需要的硬件，導致能源消耗增加。反之亦然，當價格下降，這些投入和消耗也會下降。但目前，由于需求旺盛，硬件設(shè)備制造商報告稱，他們的設(shè)備已經(jīng)售罄，一些客戶可能要晚些時候才能收到訂單。這表明，在購買時，能源消耗量就被“鎖定”了。

“比特幣的價格可能會暴跌25%到30%，但由于能源鎖定效應，最終的能源消耗可能沒有變化。”de Vries說，“我這篇文章的主旨就是要解釋一下比特幣價格暴漲將意味著什么，不僅是對環(huán)境，還有其他的外部性。”

比特幣挖掘機的短保質(zhì)期可能意味著未來幾年將產(chǎn)生大量電子垃圾。而且，這些設(shè)備與個人電子產(chǎn)品和電動汽車爭奪同樣的芯片，這也加劇了目前全球芯片短缺問題。個人電子產(chǎn)品和電動汽車在應對氣候變化方面發(fā)揮著重要作用。不過，電力價格低廉的國家，比如伊朗，可以通過比特幣挖掘引入新的收入來源。

“你可以做很多事情。挖幣設(shè)施通常是集中的，很容易成為目標。”de Vries說。決策者可以通過提高電價或沒收設(shè)備來進行干預。對比特幣挖掘設(shè)備制造商征稅或限制其使用芯片也是需要考慮的策略。雖然，比特幣是一種去中心化的貨幣，但政府機構(gòu)可以監(jiān)管交易平臺，防止交易影響其價值。 

De Vries 指出：“我們目前掌握的信息有限。”而且，他對比特幣未來趨勢的預測提出了警告。“誰知道2024年會發(fā)生什么?或許所有人都在使用比特幣，或許沒有人，或許所有人都忘記了它。”他表示。