閻立本，唐代政治家、畫家。閻立本擅長工藝，多巧思，工篆隸書，以繪畫聞名于世。代表作品有《步輦圖》《歷代帝王圖》等。

《步輦圖》反映了唐代初年一個重大的歷史事件。公元七世紀，地處我國西南的吐蕃（今西藏地區）開始強大興盛，其三十二世贊普松贊干布是個“驍勇多英略”的領袖。貞觀八年（634年），他遣使臣到長安（今陜西西安），向唐王朝求婚聯姻，唐太宗李世民答應了他的請求，決定將宗室女文成公主許配給松贊干布。貞觀十五年（641年）春天，松贊干布派相國祿東贊到長安來迎接文成公主，唐太宗李世民則派禮部尚書江夏王宗室李道宗陪同文成公主進吐蕃。文成公主除了帶去很多中原地區的文化典籍外，隨行的還有許多各種行業的工匠，對于促進吐蕃經濟、文化的發展起到了重要的作用。此后很長一段時間里，唐王朝和吐蕃之間關系融洽，和睦相處。

畫面上描繪了唐太宗在宮內接見松贊干布派來的吐蕃使臣祿東贊的情景。唐太宗威嚴而平和，坐在“步輦”上。“步輦”是一種座椅，由六個宮女抬著。步輦旁有兩個宮女拿著很大的宮扇，后面還有一個宮女拿著一張傘蓋。 唐太宗在畫面上畫得比較大，顯示了唐代帝王的威儀。

畫面左邊有三個人。第一個是紅衣虬髯的官吏，可能是引見的禮賓官員。第二個穿西藏服裝，就是吐番使者祿東贊，發型和服飾與中原地區不同。最后一名是身穿白袍的內官。這三個人都雙手捧立，姿態非常恭敬。

按照畫家閻立本當時的地位和身份，他完全可能是這次歷史性會見的目擊者，所以他筆下的人物非常真實、生動。唐太宗李世民的威嚴，使臣祿東贊的干練、謙和，引見官員和內侍的恭謹，年輕宮女的天真活潑，都各具特點，躍然絹上，祿東贊和唐太宗等人在民族氣質上的差別也有所表現。

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