“兩會”期間，廣大代表、委員積極建言，有很多非常好的建議。其中有一些，也引起了廣泛的關(guān)注和討論，比如說，學(xué)習(xí)英語是否必要，或者說，必要性是不是應(yīng)該大大縮小？

這個(gè)議題，其實(shí)在前幾年就曾經(jīng)被在不同場合拋出，亦都引起了比較熱烈的討論。

中國人要不要學(xué)習(xí)英語？

要討論這個(gè)問題，首先要討論另一個(gè)問題，即中國人為什么要學(xué)習(xí)英語？

要想討論這個(gè)問題，則少不了要問一句，中國人是怎么開始學(xué)習(xí)英語的呢？

學(xué)英語曾經(jīng)違法

中國人剛開始是不懂英語的，也不學(xué)習(xí)英語，更準(zhǔn)確地說，不許學(xué)習(xí)英語。

必須說，縱觀歷史，中國過去主要是個(gè)以農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)為主，以中原地區(qū)為中心的陸地國家。在古絲綢之路逐漸衰落之后，中國經(jīng)歷了一段相當(dāng)封閉的時(shí)期，可以稱為“閉關(guān)鎖國”。從那時(shí)大清律例看，無論是教授中國人外語，抑或教授外國人中文，都是違法行為。

但是事實(shí)上，早在19世紀(jì)初，哥倫布、麥哲倫的大航海項(xiàng)目，就帶來了葡萄牙、西班牙、后來是英國等的崛起和擴(kuò)張，其貿(mào)易船隊(duì)已經(jīng)到了中國南方，開始了與中國人的交易。經(jīng)濟(jì)上開始了往來，語言還不通，怎么辦呢？這就產(chǎn)生了我們現(xiàn)在所說的“洋涇浜”（pidgin）英語。這種混雜語言首先出現(xiàn)在廣東地區(qū)，因?yàn)楫?dāng)時(shí)貿(mào)易交流主要集中在廣州港口，被稱為“廣州英語”。根據(jù)一些專家考證，當(dāng)時(shí)在商業(yè)上常使用的詞匯只有幾百個(gè)。這種英語在差不多一個(gè)半世紀(jì)內(nèi)成為英語流入中國的“先遣”。

到了鴉片戰(zhàn)爭之后，對外開放的通商口岸增加，海上貿(mào)易逐漸向新的港口城市上海轉(zhuǎn)移，于是混雜語言的上海地方特色大大突出，由于該語言流行于外灘洋涇浜周邊地區(qū)，就正式被稱為“洋涇浜英語”。上海洋涇浜英語比廣州英語的詞匯量豐富，語言交流范圍也更寬廣了，不限于貿(mào)易交流，人們?nèi)粘Ｉ睿缃恢卸紩褂谩１热缯f，現(xiàn)在上海話中的“癟三”一詞，全國人民都曉得，但據(jù)語言專家考證，就認(rèn)為其來源于begsay，是個(gè)很“洋氣”的土話。

隨后，與通商口岸開放一同到來的，是“洋人”的利槍大炮。閉關(guān)多年，滿清政府才發(fā)現(xiàn)，自己已經(jīng)徹底與世界脫節(jié)，此時(shí)，拒絕洋人、屏蔽洋人、甚至趕走洋人已然不再可能，屈辱之下，英語學(xué)習(xí)開始了。

中國近代意義上的外語教育起始于清末洋務(wù)運(yùn)動時(shí)期，隨著政治、外交、軍事、貿(mào)易等對英語高標(biāo)準(zhǔn)的需要，一些專門教授學(xué)英語的學(xué)校陸續(xù)建立，如“京師同文館”就是清朝政府官方辦的第一個(gè)外語學(xué)校，還有“上海廣方言館”、“廣州方言館”、“湖北自強(qiáng)學(xué)堂”等，都是中國最早建立的英語學(xué)校。但當(dāng)時(shí)，“同文三館”的設(shè)立是與晚清政府的“制御遠(yuǎn)夷”政策聯(lián)系在一起的，具有明顯的政治意義。學(xué)習(xí)英語的目的主要是“師夷之長技以制夷”，出于“強(qiáng)兵護(hù)國”的政治需要，帶有強(qiáng)烈的“民族雪恥”意識。

又一次對英語學(xué)習(xí)的抵抗

清末的英語教育目的極其明確，主要就是培養(yǎng)翻譯人才和專門軍事科技人才，為國家利益服務(wù)。因此，這種學(xué)習(xí)只強(qiáng)調(diào)理解英語，能夠翻譯相關(guān)公文、合約或進(jìn)行技術(shù)學(xué)習(xí)等，工具性極強(qiáng)。而此策略當(dāng)然也不可能挽救已經(jīng)病入膏肓的大清帝國。

在民國時(shí)期，英語課開設(shè)很普遍，但也遇到了“不愿意”“不允許”。

中國最早的英語教育與外國傳教士密切相關(guān)。1830年，美國首位來華的新教傳教士裨治文（Elijah C.Bridgman）在廣州開辦中國本土最早的新教教會學(xué)校貝滿學(xué)校（Bridgman　School），學(xué)生通過幫助裨治文翻譯教義和采編《中國叢報(bào)》（The Chinese Repository）學(xué)習(xí)英語。1839年，畢業(yè)于耶魯大學(xué)的布朗（Samuel Robbins Brown），在澳門正式創(chuàng)辦馬禮遜學(xué)校（Morrison School），采用美國當(dāng)時(shí)的教學(xué)方式，并在中國本土最早開設(shè)學(xué)校英語課程。但其早期只能收錄到底層家庭的孩子做學(xué)生。其首批學(xué)生中的容閎，1854年成為耶魯大學(xué)畢業(yè)的第一個(gè)中國留學(xué)生。1871年，清廷實(shí)施容閎提出的幼童留學(xué)美國計(jì)劃，先后4批共120名。可以說，中國英語教育由英美傳教士起步。

當(dāng)“洋務(wù)運(yùn)動”開始以后，推動了民族資本主義經(jīng)濟(jì)較快發(fā)展，傳教事業(yè)在中國變得更加興盛。到了20世紀(jì)初，美國成為世界第一強(qiáng)國，其在中國的開辦的教會學(xué)校最多。

隨著新教的興盛，其在社會、政治中的作用愈加強(qiáng)大。1912年“孔教會”成立，次年，袁世凱倡導(dǎo)以“忠孝節(jié)義”為“立國之精神”。新教發(fā)起大規(guī)模簽名運(yùn)動反對，后甚至成為反帝革命的重要組成。當(dāng)時(shí)，也曾產(chǎn)生過激烈爭論，認(rèn)為教會學(xué)校可能對中國民眾思想，價(jià)值觀念造成沖擊，其可能是“文化和心理分裂的來源”，是帝國主義企圖“用宗教來影響和改變中國的工具”。

國民黨執(zhí)政后加強(qiáng)了對教會學(xué)校的控制，政府辦的學(xué)校很快超過了教會學(xué)校。

不過，大潮流無法阻逆。政局混亂，戰(zhàn)亂不斷，歸國留美生成為民國中堅(jiān)力量，試圖通過英語推行英美生活方式以及思想觀念，近代學(xué)術(shù)研究已生根，為中國工業(yè)化培訓(xùn)夠格的專業(yè)技術(shù)人才。

新文化運(yùn)動中有人主張干脆“廢除漢字”，而此時(shí)，更多的思潮涌起，更廣闊的開放天地，反而使人們對中學(xué)和西學(xué)的了解更深刻，民族認(rèn)同感更強(qiáng)，同時(shí)又積極學(xué)習(xí)各種更加先進(jìn)的理念和技術(shù)。

英語學(xué)習(xí)的再一次低谷

新中國成立后，英語教育也經(jīng)歷了一個(gè)從“接受”到“抗拒”再到“接受”的過程。

中華人民共和國的成立，結(jié)束了長達(dá)百余年的動蕩與戰(zhàn)亂，徹底實(shí)現(xiàn)了民族獨(dú)立，真正開啟了新的篇章。

但是，怎么對待英語學(xué)習(xí)？

事實(shí)上，在新中國成立以前，中國共產(chǎn)黨就非常重視外語教育。早在20世紀(jì)20年代，就在當(dāng)時(shí)的上海大學(xué)培養(yǎng)了大批對民族復(fù)興與共產(chǎn)主義革命有貢獻(xiàn)的外語干部。在抗戰(zhàn)時(shí)期和解放戰(zhàn)爭的革命形勢下，先后創(chuàng)辦了延安大學(xué)俄語系、延安外國語學(xué)校、華北聯(lián)大外專和哈爾濱外國語專門學(xué)校等外語教育機(jī)構(gòu)，為新中國外語教育事業(yè)的發(fā)展打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

至1952年，英語教育尚沿用民國教學(xué)方法及教材。但在當(dāng)時(shí)的國際國內(nèi)大背景下，為了適應(yīng)國家政治與經(jīng)濟(jì)建設(shè)的發(fā)展與需求，借助蘇聯(lián)建設(shè)經(jīng)驗(yàn)，新中國試圖以蘇聯(lián)模式快速實(shí)現(xiàn)工業(yè)化，并創(chuàng)造嶄新的社會主義文化，當(dāng)時(shí)的外語教育規(guī)劃采取了“突出俄語教學(xué)”的“一枝獨(dú)秀”政策。英語教育一度被嚴(yán)重削弱，８個(gè)高等師范英語系中的７個(gè)被撤銷，設(shè)英語專業(yè)的大學(xué)也被壓縮至８所。英語教育管理體制由分散、獨(dú)立轉(zhuǎn)變?yōu)橛?jì)劃、統(tǒng)一，蘇聯(lián)教材占了大多數(shù)，教學(xué)被分割成語法、詞匯、聽力、泛讀等，至今中國的英語教育還深受影響。至1954年，英語教育幾乎被取消。1957年，全國只有850名中學(xué)英語教師。

上世紀(jì)50年代中后期，套搬蘇聯(lián)模式的弊端顯現(xiàn)，國家提出“以蘇為鑒”，開始探索適合中國情況的社會主義建設(shè)道路。此后，中蘇兩黨理論、思想方面的分歧迅速發(fā)展為兩國關(guān)系的惡化，至1962年，中蘇矛盾公開化。而中美關(guān)系趨向緩和與改善，我國與西方及亞非拉國家逐漸建立外交關(guān)系，英語教育的發(fā)展也隨之轉(zhuǎn)折，得到空前重視。1964年，英語重新成為中國外語科第一語種。中國英語教育也某種程度上承擔(dān)了輸出社會制度、政治思想的使命。1965年，陳毅副總理在北京第二外國語學(xué)院發(fā)表的講話中強(qiáng)調(diào)，學(xué)習(xí)外語的目的是為社會主義服務(wù)，通過外國語“把毛澤東思想革命經(jīng)驗(yàn)傳播出去”，從而“能夠在各種場合聯(lián)合朋友，打擊敵人”。

但“文革”期間，英語教育成為受沖擊的重災(zāi)區(qū)。

學(xué)習(xí)英語，和其他外語，so easy

改革開放后，英語和其他外語的學(xué)習(xí)迎來了新階段。

1978年5月，鄧小平同志親自指示要加強(qiáng)外語教學(xué)。同年9月，新中國成立后第一次由教育部組織召開專題研究外語教育規(guī)劃的會議，會后下發(fā)《加強(qiáng)外語教育的幾點(diǎn)意見》，特別強(qiáng)調(diào)高水平的外語教育不僅是實(shí)現(xiàn)四個(gè)現(xiàn)代化，加強(qiáng)與世界各國人民友好往來的需要，同時(shí)也是提高整個(gè)中華民族科學(xué)文化水平的重要組成部分，是一個(gè)先進(jìn)國家、先進(jìn)民族所必須具備的條件之一。80年代開始，大學(xué)英語教育受到重視，隨著大學(xué)四、六級考試機(jī)制逐步建立，公共英語教學(xué)在高校全面開展。

20世紀(jì)90年代初期至末期，隨著中國經(jīng)濟(jì)實(shí)力和綜合國力的逐步提升，中國與世界之間的聯(lián)系日益緊密，截至1998年，全國除了青海與寧夏之外，其他省市都已開設(shè)小學(xué)英語課程。

不僅如此，英語以外的其他語種也變得越來越受歡迎。自2015年起，全國外語院校和綜合性大學(xué)紛紛開設(shè)“一帶一路”沿線國家語種專業(yè)或課程，各省市不少地方高校也相繼加入小語種專業(yè)建設(shè)，國內(nèi)小語種專業(yè)和布局都出現(xiàn)“井噴”式增長的趨勢。

事實(shí)上，隨著國家綜合實(shí)力增強(qiáng)和人民生活水平提高，中國人對于學(xué)習(xí)外語的認(rèn)識越來越清晰。

首先，外語是一種工具。目前世界上通用語言中運(yùn)用最廣泛的是英語。電子技術(shù)儲存的信息80%為英文，世界上近70%的科學(xué)家用英語讀寫、交流，50%以上的報(bào)紙雜志是英語。從使用它的人口來說，以英語為母語的人數(shù)僅次于漢語而居世界第二位，大約有四億多人。然而以英語作為第二語言、或者在一定程度上使用英語的人數(shù)，要超此數(shù)字。其廣泛應(yīng)用，既有歷史的、政治的原因，也因?yàn)橛⒄Z相對很多其他大國的語言而言，無論是拼寫還是語法都相對簡單，更易于學(xué)習(xí)應(yīng)用。

此外，外語是一種橋梁。開放的關(guān)鍵意涵是要加強(qiáng)交流。在此意義上看，學(xué)習(xí)英語或其他語言，都無不可。事實(shí)上，我們能夠看到，很多國家的很多人都在積極學(xué)習(xí)中文，如今很多中國人也因?yàn)槭聵I(yè)需要或者只是因?yàn)榕d趣就在學(xué)習(xí)多門外語。

若回看滿清的閉關(guān)鎖國，和高度政治化的為了“制夷”而學(xué)習(xí)英語，排斥英語或外語，或排斥性地學(xué)習(xí)英語或外語，從來不是國力強(qiáng)盛、文化昌盛的表現(xiàn)。而如今開放的步子越來越大，學(xué)習(xí)英語（外語）變得更加有用更加普遍，這正是國運(yùn)昌盛、民眾富強(qiáng)、文化自信的表現(xiàn)，而非相反。

后記

英語學(xué)習(xí)在中國近代史上所遇“波折”，與國家發(fā)展的歷程息息相關(guān)。其起起伏伏不斷被阻隔、被接受、被抵抗、被加強(qiáng)的過程，也展現(xiàn)出中國在發(fā)展過程中對于開放和融入世界的態(tài)度發(fā)生著微妙的變化并有了越來越深刻的認(rèn)識。

不要太過在意，究竟是我學(xué)了你還是你學(xué)了我，正是平視世界的開始。

（作者萬喆為經(jīng)濟(jì)學(xué)家，澎湃新聞特約評論員）