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很多人都有這樣的體驗，天冷的時候，如果穿得不夠厚，風一吹來，我們就會被凍得直哆嗦，皮膚上還會起一片“雞皮疙瘩”。

（圖源：giphy）

不只是寒冷，看恐怖片、聽音樂，聽到指甲刮黑板的聲音，被喜歡的人撫摸時，也會同樣感覺到渾身起“雞皮疙瘩”。

這是為什么呢？

今天就來說說“雞皮疙瘩”的故事。

其實，雞皮疙瘩本身是人體肌肉的一種狀態。

不過，這種肌肉并不是我們常說的六塊腹肌，而是一種叫做立毛肌的東西。

立毛肌是一種存在于我們的皮膚結構中的平滑肌，其中一端連接真皮層，另一端深入到我們的毛囊結締組織鞘內，從而和毛囊形成了密切的聯系[1]。

立毛肌收縮，皮膚會被牽引，形成和雞皮表面一樣的凸起，所以就被形象地稱為雞皮疙瘩。

（圖源：giphy）

對了，由于立毛肌是受交感神經的控制，所以我們大部分人無法自主控制雞皮疙瘩的產生和消退（但也有少部分人可以控制）。

其實這個問題，著名的生物學家達爾文也思考過，他當時的猜測是，雞皮疙瘩可能會幫助皮毛厚實的動物免受寒冷的侵襲。

這的確是一個重要的原因，起雞皮疙瘩時，立毛肌帶動毛發直立，某種程度上可以增加毛發之間的空氣，形成一層保護層，幫助動物們保溫。

（圖源：giphy）

除此之外，科學家們還發現，當動物遇到意外刺激的時候，它們會迅速地分泌腎上腺激素，讓自己處于警覺狀態，全身的肌肉開始緊張[2]。

表皮上的立毛肌自然也不例外，所以雞皮疙瘩在動物身上表現出來的結果就是：炸毛。

（圖源：giphy）

炸毛有什么效果呢？

最直接的就是：讓動物體型顯得更龐大，從而展現出更強的力量，讓對手或者敵人迎難而退。畢竟在動物界中，大部分的對抗本質上是體型的對抗，動物很少愿意越級挑戰比自己體型大的敵人。

這是動物應激的基本能力之一。

那么人類呢？

我們的近親，比如黑猩猩等靈長類，體表上都長著厚厚的毛。但人類已經進化到，體表除了頭部、腋下、陰部、胡須等位置，其他地方幾乎沒有明顯長毛的存在了。

所以有一種可能是，人類的毛發退化了，卻依然保留了應激時的“炸毛”功能。

聽到指甲刮黑板的聲音，炸毛；聽到旋律讓人驚喜的音樂，炸毛；身體上的敏感部位被觸摸，炸毛；遇到恐怖或者惡心的事情，也炸毛。

（圖源：giphy）

本質上，人類像動物一樣，只要遇到一些并非我們已經熟悉或者適應的刺激，就會炸毛。

經過一些研究，科學家們又發現，雞皮疙瘩這種東西，可能并不是一個雞肋的存在，它比大家想象的更有用。

因為雞皮疙瘩不單單是用來應對刺激，它還能通過交感神經連接毛囊干細胞[3]。

注意哦，這里連接的不僅僅是毛囊，而是毛囊干細胞。

這是什么意思呢？

也就是說，當我們起雞皮疙瘩時，毛囊干細胞也會隨之受到影響，進而毛發的生長也會受到影響。

各位脫發的朋友們！

這么一推理，雞皮疙瘩有可能就是大家頭發的再生父母呀！

（圖源：giphy）

為了驗證這一點，科學家們繼續深入探索。

最終發現，在寒冷的刺激下，交感神經會從平時的低水平神經活動，變化到高激活水平，釋放出更多的神經遞質，然后作用于毛囊干細胞[3]。從而使得毛囊干細胞迅速激活，再生毛囊，并長出新的毛發。

看看，說什么來著？！

這個研究相當于直接找到了激活毛囊干細胞的途徑，可謂石破天驚。

但是，先別興奮！

大家也不要指望凍一下自己就能生發。畢竟，人體本身有強大的適應能力，沒有人可以持續產生雞皮疙瘩（除非是生病了），被凍的那一下對毛囊干細胞產生的刺激，也就約等于你同桌用小拇指戳了你一下。

至于如何持續激活毛囊干細胞，這并不是一個簡單的技術問題，就再給科學家們一點時間繼續研究吧。

但無論如何，這個研究至少讓我們知道了：

我，雞皮疙瘩，有用！

特約作者：劉耀文 | 中國科學院大學遺傳學博士

審稿專家：徐宏俊 | 北京友誼醫院皮膚性病科主治醫師

參考文獻

[1]Poblet, Enrique, Francisco Ortega, and F. R. A. N. C. I. S. C. O. JIMéNEz. "The arrector pili muscle and the follicular unit of the scalp: a microscopic anatomy study." Dermatologic surgery 28.9 (2002): 800-803.

[2]Masuda, Y., Suzuki, M., Akagawa, Y. and Takemura, T. (1999) Developmental and pharmacological features of mouse emotional piloerection. Exp. Anim. 48; 209-211.

[3]Shwartz, Yulia, et al. "Cell types promoting goosebumps form a niche to regulate hair follicle stem cells." Cell 182.3 (2020): 578-593.

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