借助一種計(jì)算方法，研究人員首次在不打開信的情況下閱讀了歐洲文藝復(fù)興時(shí)期的密封信件。《自然-通訊》本周發(fā)表的這項(xiàng)研究或讓我們對歷史上的通信安全有了更好的理解。

該論文的通訊作者為Jana Dambrogio和Amanda Ghassaei。

用一種復(fù)雜方式折疊信件也稱為鎖信（letterlocking），這是現(xiàn)代信封開始使用前的一種常見做法。在此之前，只有將這些信件剪開才能研究并看到里面的內(nèi)容，而這通常會(huì)破壞這些歷史資料。

研究者通過開發(fā)一種自動(dòng)計(jì)算算法，Jana Dambrogio、Amanda Ghassaei和同事成功通過虛擬展信的方式閱讀了“布里耶納收藏”（Brienne Collection）中保存下來的信件，包括一封已有300年沒打開的信——“布里耶納收藏”是指一個(gè)郵件管理員的箱子，里面裝有1680年到1706年從歐洲寄往海牙的未遞送信件。

研究人員的具體做法是：先用X射線顯微層析成像技術(shù)掃描這些信件，生成三維重建，再讓該算法識(shí)別并區(qū)分密封信件的每一層。由于大部分墨水和信紙形成了不同的反差，信里的內(nèi)容也得以展現(xiàn)。這個(gè)虛擬展信的算法不僅讓作者讀到了未打開的信，還可以使折痕可視化，逐步重現(xiàn)鎖信步驟。

作者認(rèn)為，虛擬展信方法和折信技巧的分類有望幫助研究人員在不破壞文化遺產(chǎn)的同時(shí)理解歷史上的物理加密方式。