莫斯科時間2月15日7時45分，俄羅斯“進步MS-16”貨運飛船搭乘“聯盟-2”號運載火箭從哈薩克斯坦拜科努爾航天發射場起飛，向國際空間站運送俄羅斯食品儲備和裂縫補丁。

“進步MS-16”貨運飛船原計劃于2020年12月發射，但最終發射時間推遲了2個多月，這讓生活在國際空間站上的2名俄羅斯宇航員陷入斷糧危機。

目前國際空間站宇航員人數共7人，除了俄羅斯宇航員謝爾蓋·雷日科夫（Sergey Ryzhikov）和謝爾蓋·庫德-斯韋奇科夫（Sergey Kud-Sverchkov），還有NASA宇航員凱特·魯賓斯（Kate Rubins）、邁克爾·霍普金斯（Michael Hopkins）、維克多·格洛弗（Victor Glover）、香農·沃克（Shannon Walker）和日本宇航員野口聰一（Soichi Noguchi）。

俄方曾請求美方飛船運送俄羅斯食物，但NASA建議使用美國在空間站上的食品儲備。后來國際空間站上的美國宇航員向俄方贈送了13份口糧。2月初，俄羅斯宇航員改用美國食品。

據俄羅斯衛星通訊社報道，本次發射任務中，飛船攜帶了近2.5噸貨物，包括俄羅斯宇航員的食物，以及40公斤氮氣，用于彌補俄羅斯“星辰”號服務艙的空氣泄漏。飛船預計于莫斯科時間2月17日9時20分與國際空間站“碼頭”號對接艙對接。

據space.com報道，“進步號”飛船是俄羅斯的一次性不載人貨運飛船，看上去和運送宇航員往返國際空間站的俄羅斯“聯盟號”飛船非常相似。主要區別在于，送貨的“進步號”在重新進入地球大氣層時會被燃燒，而運人的“聯盟號”則會在返回時降落在陸地上。

除俄羅斯“進步MS-16”貨運飛船外，本月還將有另一艘飛船飛往國際空間站。美國預計于美東時間2月20日從弗吉尼亞州沃洛普斯飛行基地發射“天鵝座”貨運飛船。