原創 Tony Wan 芥末堆看教育

圖源：pixabay

? 作者｜Tony Wan

? 編譯｜阿宅

? 來源｜ISTE|EdSurge

對學校和整個社會而言，2020年是極具破壞性的一年，但對教育行業，尤其是對那些獲得融資的企業來說，這是使其獲利豐厚的一年。

美國教育科技媒體EdSurge的融資數據庫顯示，2020年，美國教育科技初創公司通過130筆交易籌集了超過22億美元的風險投資和私募股權資本，標志著美國教育科技行業單年最高融資總額。與2019年的17億美元相比，去年的融資總額增長了近30%。

左：2016-2020年美國教育科技融資總額 單位：十億美元

右：2016-2020年美國教育科技投資交易數量

長期以來，許多教育創業者一直在思考：如何利用新技術“顛覆”教育市場。但事實證明，沒有什么比這場疫情更具顛覆性的了——學校被迫關閉、人們日常生活受到沖擊、數以百萬計的學生和教育工作者不得不依賴于新的數字工具，而且許多人甚至是第一次使用。

從使用視頻通訊平臺Zoom上課到勞動力再培訓，之前的以及新的教育投資者紛紛抓住機會，支持那些不僅起到臨時應急作用，而且從長期來看還能重塑教育的產品。

雖然醒目的數據通常會受到金融家們的歡迎，但一些投資者顯然更為謹慎。“教育科技投資在2020年呈現爆發式增長，但不幸的是，這建立在教育體系崩潰的背景之下，尤其對K12領域來說。”美國教育科技投資公司Rethink Education負責人埃博尼·波普（Ebony Pope）說。

她補充道，大流行改變了多領域科技基金對教育市場的看法，這些基金歷來押注非教育領域。而如今，擁有“貴族血統”的公司正在引領美國教育科技的一些大額投資交易，如著名風投Andreessen Horowitz和General Catalyst。此外，一些新成立的基金也開始押注教育初創企業。

“對于許多既要當老師，又要擔任輔導角色的家長來說，這有助于大大增進他們對教育解決方案提供商的理解，而且投資者也看到了這些市場機會。”波普說。

從整體來看，教育科技資本的激增并不是什么反常現象。風險投資數據公司CB Insights的一份報告顯示，2020年，所有美國企業獲得的風險投資總額達1300億美元，創歷史新高，比2019年增長14%。

在此次年度分析中，EdSurge統計了美國pre K12、中學后教育和職場教育企業公開披露的融資交易，未統計初創企業在創業加速器項目中獲得的資金（這些企業從加速器畢業后的融資交易會被統計在內），也排除將教育市場作為諸多目標市場之一的金融和貸款服務商。

前10名花落誰家？

2020年美國教育科技公司融資前10名 從左至右：公司；金額；簡介；領投

前10名中有7家公司都是直接面向消費者的教育科技公司。第一名是Roblox的1.5億美元G輪融資。雖然Roblox是一個主要面向兒童的在線消費游戲平臺，但其教育內容變得越來越豐富，例如，它也提供兒童編程和游戲設計資源。

第二名和第三名分別是在線課程平臺Coursera和大學生金融援助平臺CampusLogic。以8000萬美元融資金額并列第五的Handshake致力于幫助大學生與企業雇主“握手”。

對傳統大學教育起替代作用的職業教育提供商Udacity和Lambda School也榜上有名，這反映出投資者對只關注職業技能培訓的項目越來越感興趣。

“傳統高等教育固然非常重要，但單憑它還不足以促進職業發展。”職場培訓投資公司Firework Ventures的聯合創始人阿什利·比特納（Ashley Bittner）說，“我非常看好這些能替代傳統教育的途徑。通過這些途徑，人們能選擇適合自己的道路，從而進一步打造自己想要的職業和生活。”

現如今，人們對這些途徑的需求可能變得更大。甚至在疫情之前，貝恩（Bain）和麥肯錫（McKinsey）等公司的分析師就預測，勞動力市場將發生巨大變化；到2030年，最有可能實現自動化的職業中，約40%的工作崗位可能會消失。

“考慮到經濟變化，我們確實在軟技能和技術技能培訓領域看到了機會。”比特納說，“我們的傳統教育體系很緊張，我們確實認為企業將承擔更多的角色。為了保持自身競爭力，他們需要這樣做。”

一些公司正在與大學合作，提供針對具體工作崗位的技術培訓項目，而他們此前通常不提供這些。例如，TRANSFR現在提供基于虛擬現實的培訓，并與阿拉巴馬州的社區大學合作，幫助學生為應聘美國航空科技公司洛克希德·馬丁公司的崗位做準備。其他企業，如Adjacent Academies，將技術課程引入文科學校。對于這種旨在幫助“傳統高校適應勞動力市場不斷變化的需求，并使其與時俱進”的合作關系，比特納非常看好。

從Top 10榜單消失的K12企業

值得注意的是，大額交易中少了一類公司的蹤影，即面向K12學校的教育科技公司。

“從風險角度來看，K12學校肯定不是最具吸引力的市場。由于疫情，原本緊張的學校預算縮減得更厲害。”波普說。

學校關閉后，學校領導對購買特定的應用程序和軟件變得沒那么在意，而是更多地關注為其社區接入互聯網以及購買筆記本電腦。其他基本生活必需品的供應也變得更加重要。

不過很多公司確實籌到了資金，以觸達在家上課和學習的K12老師和學生。學校關閉導致補充教育服務支出增加，投資資本緊隨其后。為K12學生提供在線小班課的Outschool募集了4500萬美元，在線少兒編程平臺Juni Learning完成1050萬美元A輪融資。這些公司都提供小班課，而且通常由公立學校的老師授課，老師通過這些平臺上獲得的收入甚至與他們的日常工資一樣多。

教育領域風投Reach Capital的負責人詹姆斯?金（James Kim）表示，“由家長推動的下一代學校模式”也在吸引資本。一些企業提供家庭學習小組服務，如Sora Schools。

由于大多數學區提供的遠程學習體驗都不盡如人意，因此這類服務的需求在不斷增長，至少對那些有負擔能力的人來說是這樣的。私人教育服務不斷吸引學生和教師，但這可能會加重不平等現象。“我們擔心會出現使‘差距擴大’的行為。”金說。

他的同事、Reach Capital聯合創始人珍妮弗?卡羅蘭（Jennifer Carolan）也表達了同樣的觀點。“我們正面臨著校外學習和校內學習這種并行體系帶來的風險。我們都知道，當一項公益事業被分割，最脆弱的群體將蒙受損失。”

“父母自然要為自己的孩子竭盡全力，但公平差距正在拉大。學生回到學校后，我們將不得不考慮這個后果。”波普預測，為了幫助學生趕上進度，學術干預項目和服務的需求將增加。

盡管面臨預算壓力，K12學校市場仍然是像Reach Capital這樣的老牌教育投資者關注的焦點。“這是點燃學區大規模采用數字產品這一趨勢的火花。”金說，“但問題是：‘這些產品會被留下來嗎？’我們賭：會。”他指出，為學習損失解決項目而專門設立的政府救濟資金會極大地刺激K12市場。

估值不應超越現實情況

品牌認知度在吸引現有和新的投資者方面也發揮著重要作用。只要問問多鄰國和Udemy就知道了，這兩家公司都在2020年完成了融資。

一些再次操刀創業的老手拿到了大額支票。學習管理系統Blackboard的聯合創始人邁克爾·查森（Michael Chasen）為新成立的公司ClassEDU籌集了1600萬美元。這家公司主要在Zoom上搭建課堂管理工具。由Coursera聯合創始人達芙妮·科勒（Daphne Koller）的丈夫帶領的Engageli也籌集了1450萬美元。對于種子輪融資來說，這兩筆交易都遠遠高于平均數額，要知道，2020年種子輪平均融資規模為270萬美元。

2016-2020年美國教育科技融資輪次平均交易規模

Cooley律師事務所的研究顯示，各個行業私營企業的交易規模都在上升，估值也在增長，而且估值是經驗豐富的投資者通常會謹慎關注的信號。“我確實覺得在融資環境方面，我們已經有點處于泡沫之中了。”金說。

對直接面向消費者業務有所偏愛的投資者往往會抬高教育科技的估值。從理論上來說，這種商業模式面向的通常是比學校市場更廣闊的消費者市場。但估值本質上是樂觀的預測，不應超越現實情況。

錢都流向哪些地區？

在向遠程辦公模式轉變的同時，公司和員工也搬到了科技中心以外的地區。但風險投資并未跟隨這一潮流，至少對教育科技行業而言是這樣的。

總部位于舊金山灣區的公司募集了近12億美元，占美國教育科技公司融資總額的一半以上。紐約地區排第二名，共計募集3.07億美元。

沿海地區也是融資最多的地區之一，不過也有例外。總部位于亞利桑那州鳳凰城的大學財務援助管理工具提供商CampusLogic在7月份募集了1.2億美元。一些高估值的公司也位于內陸，例如總部位于賓夕法尼亞州匹茲堡的語言學習應用程序開發商多鄰國在兩輪融資中獲得4000萬美元，估值達24億美元。

美國教育科技投資資本的地理分布

雖然2020年美國教育科技公司募集的22億美元創下了行業歷史紀錄，但與亞洲同領域相比，這一數字相形見絀。中國有單筆融資超10億美元的企業，如作業幫，印度有估值120億美元的超級獨角獸Byju’s。

教育市場研究公司HolonIQ的一份報告顯示，2020年，全球教育企業募集的風險資本超過160億美元，中國和印度占比超過77%。

本文編譯自芥末堆合作媒體ISTE|EdSurge，原文為A Record Year Amid a Pandemic: US Edtech Raises $2.2 Billion in 2020。

原標題：《美國教育科技2020年融資總額創歷史紀錄，但流向K12企業的錢變少了》

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