1月28日，面對蘇格蘭日益高漲的獨立呼聲，英國首相鮑里斯?約翰遜親赴蘇格蘭展開了“滅火之旅”，試圖勸說當地人相信留在聯合王國內才會讓蘇格蘭今后的境況更佳。當前的民調顯示，眼下相較2014年，蘇格蘭過半民眾支持獨立，有分析人士對此指出，英國政府和蘇格蘭政府未來在是否應該再次舉行獨立公投的問題上或將發生重大沖突。

更多的人支持獨立

英國《衛報》28日報道稱，約翰遜敦促支持獨立的蘇格蘭民族主義者別再“無休止地討論”再次舉行獨立公投，而要把精力放在應對新冠疫情上。

2014年9月，蘇格蘭曾舉行過獨立公投，當時逾55%參與公投的選民對獨立說“不”，不過此后主張蘇格蘭獨立的聲音并未銷聲匿跡。在2016年英國舉行公投退出歐盟后，蘇格蘭首席部長尼古拉?斯特金便開始公開推動蘇格蘭舉行第二次獨立公投。

在“留歐”還是“脫歐”的問題上，蘇格蘭與全英國存在顯著的民意差異：蘇格蘭對兩者的民意支持度分別為62%比38%，而全英國多達52%參與公投的選民支持退出歐盟。《衛報》刊文指出，對要求獨立的蘇格蘭民族主義者而言，與其與英國及現任保守黨政府捆綁在一起，不如把未來牢牢握在自己手中。

為阻止蘇格蘭“違背意愿被拖出歐盟”，很多人曾希望在英國脫離歐盟之前舉行二次公投，而現在蘇格蘭政界的觀點則是獨立可以讓蘇格蘭在未來重新加入歐盟。

蘇格蘭民族黨認為，在過去五年的大部分時間里，即在英國舉行公投并就脫歐事宜進行談判的同時，蘇格蘭民族黨也在選舉中獲勝，這意味著該黨擁有舉行第二次獨立公投的“鐵一般的授權”。

截至目前，由于英國政府尚未給予蘇格蘭地方政府舉行獨立公投的合法性，故還無法舉行二次公投。不過一系列民調結果顯示，蘇格蘭現在有了更多的人支持獨立，這讓主張留在聯合王國內的蘇格蘭人對2021年5月的蘇格蘭議會選舉感到不安，因為傾向獨立的民族黨有望再次獲勝。

地方與中央或發生重大沖突

面對蘇格蘭高漲的獨立呼聲，包括約翰遜首相在內的反蘇格蘭獨立人士不想再次經歷獨立公投。他們引用斯特金在2014年獨立公投時的言論批評稱，獨立公投是“一代人只能有一次的機會”，《衛報》分析稱，約翰遜此言意味著在未來40年內左右的時間內，蘇格蘭不應該再舉行獨立公投。

而在近日到訪蘇格蘭時，約翰遜再次表示“毫無意義的憲法爭論”沒有任何好處，舉行二次公投無非是蘇格蘭民族黨“轉移注意力的策略”，以讓人們不再關注該黨“在國內政策方面乏善可陳的記錄”。

主張留在聯合王國內的人士則指出，即便蘇格蘭獨立，重返歐盟也絕非坦途，說不定還會在蘇格蘭與英格蘭之間形成硬邊界。主張留在聯合王國內的人士還指責蘇格蘭民族黨未就貨幣等獨立后的關鍵問題給出明確答案。

值得注意的是，在這些反對意見面前，蘇格蘭民族黨在爭取再次公投的策略上也一直存在分歧。斯特金預測，倘若5月議會選舉后蘇格蘭議會中再次出現支持獨立的多數派，那么英國政府之前的強硬立場也將不復存在。不過，一些議員和蘇格蘭獨立的支持者卻指責斯特金和蘇格蘭民族黨高層處理問題時過于謹慎。

或許是為了安撫一些持不同意見的人，蘇格蘭民族黨上周公布了一份11點的“公投路線圖”，并新成立了“獨立工作隊”（Independence taskforce）。路線圖指出，假使5月選舉后蘇格蘭議會出現支持獨立的多數派，蘇格蘭民族黨政府將立法規定，一旦新冠疫情結束，獨立公投就會舉行。該黨表示，將“強烈反對”英國政府對此提出的任何法律挑戰，但該黨同時也強調，公投只有在被視為合法的情況下才能舉行。

過去幾年里，蘇格蘭民意出現了值得注意的嬗變，連續20次民調顯示多數蘇格蘭人支持獨立。民調專家約翰·柯蒂斯爵士（Sir John Curtice）表示，自2020年夏天以來，支持獨立的比例一直在54%左右，而這表明“這可能是輿論天平上的一個顯著變化”。柯蒂斯爵士還表示，很多人認為斯特金應對新冠疫情的表現優于約翰遜，這可能也使得一部分之前不贊成蘇格蘭獨立的人士轉而支持獨立。

此外，民調顯示蘇格蘭民族黨有望在5月議會選舉中贏得絕對多數，柯蒂斯承認，“英國政府和蘇格蘭政府在是否應該再次舉行獨立公投的問題上似乎將發生重大沖突”。