當地時間1月27日，微軟和悉尼大學研究團隊發布了一款低溫量子控制平臺，可以控制數千個量子比特，微軟稱之為“相對于之前技術的一次飛躍”。

相關論文已于1月25日發表在學術期刊《自然-電子學》（Nature Electronics），題為“A cryogenic CMOS chip for generating control signals for multiple qubits”。

量子計算可能會應用于化學、密碼學等眾多領域。但在擁有潛在計算能力的同時，量子比特也有著致命弱點——極不穩定。量子態很容易受到環境的干擾，量子設備必須被安置在極端環境中，接近絕對零度的低溫、與電噪聲等外界干擾隔離。

因此，如果要同時控制數千個量子比特，光是把信息傳輸到單個量子比特上就是個大挑戰，需要一條“信息高速公路”進入量子比特們所處的“冰箱”。

此前，類似的系統往往像“鳥巢”那樣纏繞著大量的電線，只能適用于中等規模的量子計算機。

如果把量子控制平臺也放進“冰箱”里呢？

微軟和悉尼大學研究團隊開發的低溫量子控制平臺使用專用CMOS電路接受數字輸入并生成許多并行的量子比特控制信號。為低溫量子控制平臺中的芯片名為“醋栗”（Gooseberry，也稱Cryo CMOS），它能夠在100毫開爾文（mK）的低溫下運行，也就是標準商用制冷機的額定溫度下，而且能耗足夠低，從而解決量子計算機中的一些輸入輸出難題。

研究團隊還開發了一種通用的低溫計算核心（cryo-compute core），能夠進行通用計算。核心的工作溫度約為2開爾文，比醋栗運行時的溫度高20倍，可以通過浸入液氦實現。

在研究團隊展示的量子堆棧圖中，醋栗芯片所在的位置非常靠近量子比特，低溫計算核心則位于經典計算層（Classical Compute）的底部，兩者相互配合實現通信。

在他們的設計中，醋栗芯片的擺放位置格外重要，這主要與溫度相關。當芯片和量子比特之間的導線很長時，制冷機內會產生大量熱量。把芯片放在量子比特附近可以避免這個問題；但假如距離太近，芯片產生的熱量有可能使量子比特升溫。

與其他控制平臺相比，醋栗芯片的獨特之處在于，它和量子比特相鄰且處于相同的溫度下，能夠將低溫計算核心的經典指令轉換為電壓信號，再傳遞到量子比特。

研究團隊采用的方法是，將醋栗芯片放入量子比特所在的制冷機，但與量子比特隔離；這樣一來，芯片產生的熱量會進入混合室（Mix chamber），遠離量子比特。

這種設計可以解決一系列溫度問題，但新問題隨之產生：芯片需要與量子比特在相同的溫度下運行，也就是100毫開爾文。在這個溫度下操作標準的大塊CMOS芯片是一個挑戰。因此，研究團隊在芯片設計中使用了絕緣體上硅技術，優化系統在低溫下的表現。

研究團隊稱，這醋栗芯片和低溫計算核心都是大規模量子計算機的關鍵進展，也是多年工作的結果。他們表示，除了量子計算機的基本構造之外，還有許多相關的概念有待開發。

“在實現有意義的量子計算機之前，還需要更多次飛躍。”