原創 顧有容 物種日歷

“你知道嗎，臘梅并不是梅。”

“這么個破事看把你厲害的。記好了，不僅不是梅，也不是臘。”

盡管沒有四種寫法，但蠟梅確實和四個字的恩怨情仇相關：蠟、蠟、臘、臘，它們之間并不是單純的繁體字和簡體字的關系。

蠟梅不是梅

盡管在中國栽培歷史悠久，但蠟梅不是梅這件事古人一直沒搞清楚，畢竟可是蠟梅科和薔薇科的差別。在相當長的時間里，它一直是被當作黃色的梅花而稱為黃梅的。

直到宋朝元佑年間，蘇軾寫道：“香氣似梅，似女工撚蠟所成，因謂蠟梅。”這里的蠟指的是蜂蠟，顏色黃，以顏色的類似命名了植物。蠟字簡化為蠟，所以寫作蠟梅或蠟梅是沒問題的。

蠟梅的花瓣與梅不同，半透明，很像蠟的質感 | Daiju Azuma / Wikipedia

還有一個說法是這種植物于臘月間開花，所以寫作臘梅也沒錯。這個說法是不求甚解的，混淆了臘和臘的原義。

古人在年末祭祀眾神，這種行為叫作“臘”，于是十二月又名臘月。這種祭祀“夏曰清祀，殷曰嘉平，周曰蠟，秦曰臘”，可見蠟字（不是蠟的簡化）比臘更早用于表達這個意思，不過這里它讀作“乍”。換句話說，就算要用花期來命名這種植物，也應該寫作蠟梅。

蠟梅的果子也是萌萌噠 | Shiguma64 / Wikipedia

臘梅or蠟梅

至于臘，它的本義是干肉，而且是個形聲字，讀作“昔”。在被當作臘的簡化字后，原有的讀音和含義都隨之改變了。

“臘梅”這個寫法當然是錯的，不過，可能是唯一用到臘字原義的地方碰巧也是植物學領域：我們壓制的干燥植物標本叫做臘葉標本，取的正是那個干肉的意思。當然，應該讀作“昔葉標本”。

是蠟梅不是臘梅 | Ans~jawiki / Wikipedia

蠟梅的屬名Chimonanthus是由希臘文cheimon（冬天）和anthos（花）合成的，碰巧也是那個臘月的意思。這是一個很小的屬，只有三個種；屬于一個很小的科（蠟梅科Calycanthaceae），只有三個屬。這個科的模式屬Calycanthus夏蠟梅屬很有意思，也只有三個種，但呈現鮮明的東亞北美間斷分布式樣。

夏蠟梅C. chinensis中國特產，顧名思義是夏天開，比蠟梅美得多。美國夏蠟梅C. floridus產于美國東海岸，花深紅色。加州夏蠟梅C. occidentalis特產加州，花色比前者淺。這三個被大陸和大洋隔開的物種居然還能雜交，我在密蘇里植物園見過它們無節操的后代。

美國夏蠟梅 | Ulf Eliasson / Wikipedia

可遠觀而不可細品

蠟梅在中國有很多栽培品種。野生的蠟梅分布于秦嶺、大巴山直到大別山一帶，花朵小、顏色淺、香氣淡，內輪花被片作紫色。

具有這些性狀的品種被稱為“狗蠅蠟梅”，是下品。好的蠟梅品種黃色更深、香味濃郁，內外花被片顏色一致，即所謂“素心蠟梅”。

“素心蠟梅”是指不帶紫芯的純黃色栽培品種 | gtknj / Wikipedia

蠟梅不僅用于觀賞，也是很好的香料植物，可以提取芳香油，但同時它又全株含有毒生物堿，種子和嫩莖葉里尤其多。所以用蠟梅熏花茶可以，一起泡著喝就略作死了。

原標題：《臘梅還是蠟梅？咱們得好好掰扯掰扯》

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