當(dāng)水流沖毀加拿大育空地區(qū)一堵冰凍的泥墻時(shí)，一名淘金者有了驚人的發(fā)現(xiàn)：一只保存完好的小狼崽被鎖在永凍層中 57000 年了。這只幼崽被當(dāng)?shù)赝林用衩麨?Zhùr，它非同尋常的身體狀況讓研究人員對(duì)其年齡、生活方式及其與現(xiàn)代狼的關(guān)系有了很多了解。近日，這項(xiàng)研究結(jié)果發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》上。

永久凍土中發(fā)現(xiàn) 5 萬(wàn)多年前狼幼崽木乃伊" 它是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最完整的狼木乃伊。它幾乎百分之百完整——只差眼睛了。" 論文第一作者、美國(guó)德雷克大學(xué)解剖學(xué)副教授 Julie Meachen 說(shuō)，" 它如此完整，所以我們可以進(jìn)行很多研究，基本上可以重建其生活狀態(tài)。"

" 在育空地區(qū)很難找到這類木乃伊。動(dòng)物必須死在永凍區(qū)域，那里的地面一直都是冰凍的；它們必須很快被掩埋，就像其他石化過程一樣。"Meachen 說(shuō)，" 如果它們?cè)趦鐾翈贤Ａ舻臅r(shí)間太長(zhǎng)，就會(huì)腐爛或被吃掉。"

另一個(gè)重要問題是，這匹狼是如何死亡的。緩慢死亡或被捕食者獵殺的動(dòng)物在原始狀態(tài)下被發(fā)現(xiàn)的可能性較小。Meachen 說(shuō)：" 我們認(rèn)為它在巢穴里，巢穴坍塌時(shí)它當(dāng)場(chǎng)死亡。我們的數(shù)據(jù)顯示，它并沒有被餓死，是在大約 7 周大的時(shí)候死亡的。"

除了解 Zhùr 的死因，研究小組還分析了它的飲食。事實(shí)證明，它的飲食在很大程度上受到了巢穴離水遠(yuǎn)近的影響。" 通常說(shuō)到冰河時(shí)代的狼時(shí)，你會(huì)想到它們吃野牛、麝牛或其他陸地上的大型動(dòng)物。讓我們吃驚的是，它吃的是水生資源，特別是鮭魚。"

通過分析 Zhùr 的基因組，科學(xué)家還證實(shí)了它是來(lái)自俄羅斯、西伯利亞和阿拉斯加的古代狼的后裔，這些狼也是現(xiàn)代狼的祖先。

盡管對(duì) Zhùr 的分析給了研究人員許多關(guān)于古狼的答案，但關(guān)于 Zhùr 及其家庭仍有一些懸而未決的問題。

" 比如為何它是洞穴里唯一被發(fā)現(xiàn)的狼，它的媽媽和兄弟姐妹發(fā)生了什么。"Meachen 說(shuō)，" 有可能它是一只幼崽，或者其他狼在崩塌發(fā)生時(shí)不在洞穴里。遺憾的是，我們永遠(yuǎn)不會(huì)知道答案。"