據不完全統計，紐約市共有2萬多名街頭攤販，從玉米餅、甜甜圈、冰淇淋，到新鮮的水果、蔬菜，他們供應著紐約人的日常生活。但新冠疫情期間，小販們面臨生存困境。

小販者眾，但擁有“合法身份”的只有少數。一來，紐約市管控著街頭攤販的牌照，控制上限，定期更新，許多人無法申請到營業許可，只能通過黑市租用他人牌照。二來，移民是紐約市街頭攤販的主力軍，許多人是無證移民。

疫情期間，聯邦政府和州政府提供了多種形式的紓困金，但街頭小販這一群體仍被排斥在外。據統計，約有四分之三的小販未能領到救濟。

小販們抗議，牌照上限最初設置于1980年代，如今已供不應求。據紐約城市正義中心（Urban Justice Center）的數據，可以不限時間不限區域營業的流動食肆牌照僅有2900張，但紐約五區的街頭攤販有多達2萬多個。

紐約市政府設置了不同類型的牌照，并對“攤檔”（餐車、手推車）的尺寸規格、設計，以及可停留的位置提出了詳細規定。上面提及的2900張是最常見的一種，即全年可營業，全市可營業，每兩年需要更新一次。此外還有限定季節營業許可，從每年的4月1日至10月31日，可以在全市各個區域營業，共計1000張，每年更新。

紐約市政府為流動攤販設置了詳細規定。圖片來源：紐約市政府官網

紐約市還在布朗克斯區、布魯克林區、皇后區和斯塔滕島（Staten Island）各設置了50張牌照，以鼓勵區域發展。

以上牌照均適用于售賣自制食品，此外全市還有1000張牌照，供水果和蔬菜攤販。

但牌照的數量仍然有限，全市不限時通用許可證的申請費用為200美元（約合1308.9元人民幣），而在黑市上，價格可用高出近百倍。CityLab采訪了一位在長島市（Long Island City，紐約市皇后區的一部分）營業的小販，他就是從黑市上買到的牌照，每兩年他需要支付2.2萬美元續期（約合14.4萬人民幣）。

流動餐車上需要明示牌照。圖片來源：紐約市政府官網

當地時間11月12日，攤販們進行了一場抗議行動，他們穿過布魯克林大橋，前往市政廳，要求市議會通過一項法案Intro 1116，打破1980年代對牌照的限制，增加牌照數量。

該法案最初于2018年提出，將在未來十年內逐步增加牌照數量，這將使一個主要由移民從事的行業進一步合法化。

市議會的一名發言人表示，“當我們面臨嚴峻經濟危機時，街頭攤販為紐約人提供了廉價的食品選擇，保證他們的就業崗位是保障移民的生命線。”

但目前，該法案尚未得到進一步表決。

紐約市對不同類型流動餐車的設計進行了規定。圖片來源：紐約市政府官網

非營利機構“街頭攤販計劃”（Street Vendor Project）為這一邊緣群體提供法律援助，他們表示，流動攤販是紐約市必不可少的一部分。

一位發言人在采訪時表示，“我們常遇到來自房地產行業的批評，一些新晉的商業更新區域反對街頭小販，認為他們臟亂差，造成街道擁堵。但我們可以設計一套系統，讓流動攤販有機融入正規經濟，造福城市。”

目前，包括“街頭攤販計劃”在內，一些非營利機構和私人企業試圖為流動攤販提供緊急援助，最近的一次是摩根士丹利，他們表示將拿出200萬美元，提供給2000名攤販。摩根士丹利的合作者是羅賓漢基金會，后者會額外拿出37.5萬美元，以現金形式，派發給攤販們。