當選NBA狀元時，愛德華茲母親和外婆的畫像陪伴在他身邊。

當NBA總裁亞當·蕭華在選秀之夜第一個念出安東尼·愛德華茲的名字時，緊挨在他兩旁的并非是家庭成員，而是兩幅畫像。

畫像上是他的母親和外婆，兩位對他影響至深，卻都在五年前相繼去世的親人。

這就是來自佐治亞大學的愛德華茲向NBA以及全世界球迷介紹自己的方式——他將以狀元的身份加盟森林狼，然后帶著母親和外婆的期待，努力征服整個聯盟。

在關于籃球和親情的成長經歷中，離別的傷痛來得過早了一些，但正是這份成熟和擔當，讓愛德華茲有了更加堅定的方向，“我要更加努力，因為（母親和外婆）她們希望我成長到更高水平。”

愛德華茲與家人慶祝。

最瘋狂的兩位“拉拉隊長”

愛德華茲身旁的好友和隊友，時常用“蟻人”這個外號稱呼他。“蟻人”，這是愛德華茲的父親在他很小的時候為他起的綽號，一直沿用至今，也是父親留給愛德華茲為數不多的東西。

在愛德華茲的成長道路上，陪伴他的是母親和外婆。

“我是她們的最愛，小時我和她們睡在一張床上。她們會在晚上下班后給我帶回食物或其他東西。甚至當我和兄弟姐妹在一起時，她們甚至偏愛我到‘你們都不要碰我的孩子’。”

愛德華茲至今都清楚地記得，母親和外婆對他的偏愛，不僅僅在生活里，也在運動場上。

生長于橄欖球氛圍濃厚的美國南部，愛德華茲第一個愛上的運動其實是橄欖球。在10歲以前，愛德華茲已經是美式橄欖球青少年聯盟里的一位佼佼者。

幾乎他的每場比賽，母親和外婆都會在場邊為他加油。她們會穿著愛德華茲球隊的球衣，然后用極具穿透力的呼喊聲，為愛德華茲的每一次達陣喝彩。而每當愛德華茲完成進攻，他都會向這兩位最忠實的粉絲獻上“飛吻”。

那時候，她們不僅在場邊扮演拉拉隊的角色，還是愛德華茲的精神支柱。

“有時候，母親會非常嚴厲。”愛德華茲在接受ESPN采訪時回憶了一些場邊的故事，“當我在場上表現掙扎的時候，她會毫不留情地大喊，‘我不知道你出了什么問題，但你最好振作起來’。”

如果不是因為一場比賽里防守隊員的撲殺弄斷了愛德華茲的腳踝，他和母親或許都沒有意識到他在籃球場上更出色的天賦。在家休息的那段時間，他苦練了自己的另一條腿，然后當他拆掉石膏后，他竟然完成了人生里的第一次扣籃。

事實上，在愛德華茲“放棄”橄欖球之前，他的母親伊維特還堅持希望兒子能夠選擇橄欖球，但是當她意識到愛德華茲更希望在籃球場上展現自己的天賦后，她就無條件地支持兒子。

愛德華茲展現過人天賦。

“我希望你能完成夢想”

在愛德華茲的記憶里，中學時期每周枯燥而重復的訓練生活中，最開心的就是每周六和家人共度的晚餐時光。

愛德華茲會和哥哥姐姐們一同鉆進外婆的SUV后座，然后從格林伍德大道駛出，前往他們最喜歡的那家餐廳。

一路上，外婆和媽媽會坐在前座，車載收音機里播放著愛德華茲最喜歡的R&B音樂，母親會跟著音樂搖擺，外婆雖然聽不懂年輕人喜歡的流行歌曲，但是依舊會跟著哼唱和大笑……

那是愛德華茲不停努力訓練的動力來源——但事實上，在那些年，外婆和母親的卵巢癌已經越來越嚴重。

根據愛德華茲在接受ESPN采訪時的描述，“很多年以來，外婆一直在和卵巢癌細胞抗爭，來回接受各種篩查，而母親的卵巢癌更加嚴重，擴散速度比想象中快很多。”

有一個周末，當他們享受完家庭晚餐即將離開外婆家前，愛德華茲突然有一種沖動想要把腦中反復出現的一個信念寫下來。于是，他拿起記號筆，就在外婆家的墻上寫下了兩行字：

“未來麥當勞全美最佳陣容”；

“未來的NBA球員”。

最初，外婆對于愛德華茲的“出格”舉動很生氣，但是當她看完這兩行字，她的心中只有驕傲，“年輕人，你在為自己設定目標。我希望你能完成夢想。”

遺憾的是，外婆和母親都沒有能夠等來這一天。

2014年年底，母親伊維特的狀態每況愈下，只能住進臨終關懷醫院。在2015年1月，她因病離世。7個月后，外婆雪莉也同樣沒能擊敗癌癥，離開了人世。

一前一后，外婆和母親都是在5號這天離開，為了紀念兩位至親的家人，愛德華茲在高中生涯將自己的球衣號碼換成了5號。

“失去媽媽真的很艱難，我失去了貼心的好友。”愛德華茲說，“而我的外婆，她就像我們的支柱，她為我們做了一切。”

愛德華茲把球衣換成了5號。

“你未來必須照顧好家人”

痛徹心扉的生離死別，讓當時只有14歲的愛德華茲變得更成熟和更有擔當，也讓他有了更堅定的信心去提高自己在球場上的能力，因為他始終記得外婆的按句話，“我希望你能完成夢想”。

“訓練中，如果我的教練對我說‘快點，繼續努力’，我會告訴他們，‘你們不必和我強調這些，我的媽媽和外婆早就教會我了’。”

用身邊好友的話來描述，愛德華茲是那種“你需要用掃把才能把他從訓練館中趕出去的球員”。

就這樣，愛德華茲帶著在高中最后一個賽季25.7分和9.6個籃板的亮眼數據進入了NCAA。當他在佐治亞大學的體能教練肖恩·海耶斯第一次測試愛德華茲的時候，他就意識到這位年輕的后衛確實擁有“像威斯布魯克一樣勁爆的身體素質”。

他的第一次垂直起跳測試就達到了100.33公分，按照海耶斯的說法，在當時那屆新人中，這個數據可以排到前10位。更驚人的是，當一個月訓練結束后，他的垂直彈跳已經達到了105.41公分。

“17歲的孩子就能跳這么高，太驚人了。”作為一個曾經就職于NFL的專業體能師，令海耶斯印象深刻的還有愛德華茲無窮無盡的精力，“每次在折磨人的訓練結束完之后，他都還會加練扣籃，那種360度轉身扣籃，這真的無法讓我理解。”

也許很多人無法理解他這種“玩命”的訓練，但就如愛德華茲自己所說，是那份親人的羈絆以及外婆曾經告訴他的家庭責任，推動他一往無前。

“有一天，你將必須扛起家庭的責任，照顧好你的家人。”外婆跟愛德華茲說這番話時，她的身體已經很虛弱了，而愛德華茲也答應了他的外婆，“我們都會互相照顧的。”

愛德華茲帶著小侄女出席采訪。

正因如此，他在選擇大學的時候，放棄了眾多戰績更好的名校，而是選擇佐治亞大學，為的就是離剛出生的小侄女近一些。

“我竭盡所能與家人保持緊密，因為我們都失去了媽媽和外婆。我們會團結在一起，共渡難關。”在接受各家媒體采訪時，愛德華茲不止一次說過這樣的話，“我每周7天24小時的努力，這樣我的家人們就可以7天24小時的休息了。”

而在以狀元身份進入NBA后，愛德華茲的第一份合同是4年4420萬美元……

時至今日，愛德華茲依舊會在訓練之余打開視頻網站，翻看自己11歲時打橄欖球的視頻，不僅僅是因為他確實還愛著橄欖球，更重要的是，在這些比賽視頻里，他能看到自己的母親和外婆。

她們坐在場邊笑得格外燦爛，這就是愛德華茲努力奮斗的最大動力。