長期以來，全球農(nóng)業(yè)和食品巨頭嘉吉公司(Cargill)將基礎(chǔ)研究領(lǐng)域投入視作其和競爭對手之間的“科技壁壘”，這是他們保持持續(xù)競爭力的重要護城河。

就在6月7日，嘉吉宣布經(jīng)過全面升級的上海創(chuàng)新中心正式啟用，該項目投入約3000萬元人民幣（400萬美元）。創(chuàng)新中心面積擴大至原有的兩倍多，達到3000平方米。升級后的上海創(chuàng)新中心不僅服務(wù)于中國市場，還為日本、韓國、澳大利亞、新西蘭和東南亞等其他亞太市場提供支持。

嘉吉首席技術(shù)官兼創(chuàng)新與研發(fā)副總裁Florian Schattenmann在當(dāng)天解釋了現(xiàn)階段創(chuàng)新的重要性。“現(xiàn)在世界環(huán)境變化非常快，二十多年前從供應(yīng)到生產(chǎn)到銷售到客戶端簡單貫穿，但現(xiàn)在特別多的創(chuàng)新出現(xiàn)，消費者需求也特別多，有很多新興公司也在食品和農(nóng)業(yè)領(lǐng)域出現(xiàn)了，這對我們是很大的挑戰(zhàn)，同時也是機遇。”

同時在食品領(lǐng)域面臨的挑戰(zhàn)是，“全球人口增長，到2030年要增加到85億以上，人口的增加特別是老齡化的出現(xiàn)，給地球資源造成很大壓力。”與此同時出現(xiàn)的趨勢是全球日益關(guān)注健康和營養(yǎng)，“在全球各個范圍內(nèi)我們都看到蛋白的優(yōu)選，大家都關(guān)注蛋白，有很多不同種蛋白的出現(xiàn)，這給我們提供了很多選擇。”

Florian Schattenmann提及嘉吉的洞察，“我們看到很多基因組學(xué)、蛋白組學(xué)、合成生物學(xué)等更可持續(xù)性的方法被用來制造原料，我們看到人工智能和可持續(xù)性在食品、農(nóng)業(yè)板塊的重要性。”

在此背景下嘉吉如何加強創(chuàng)新？正如其他很多同行的選擇，F(xiàn)lorian Schattenmann表示，“一方面通過內(nèi)部，比如亞太中國研發(fā)團隊；同時與外部緊密合作，嘉吉也有內(nèi)部投資團隊在投資新興的科技公司。”

嘉吉創(chuàng)新平臺和管線目前主要有三個重要點，即營養(yǎng)健康、可持續(xù)性和數(shù)據(jù)數(shù)字化。值得關(guān)注的是，和其他很多領(lǐng)域一樣，嘉吉也在密切關(guān)注人工智能技術(shù)并在合適的環(huán)節(jié)引入。

“AI在全球都非常熱，但我們要看到AI對食品農(nóng)業(yè)板塊有哪些主要的推動力。通過AI能夠幫助我們做配方的升級、配方原料的發(fā)現(xiàn)。在發(fā)現(xiàn)領(lǐng)域可以幫助我們節(jié)省很多時間，能夠更好鎖定哪個領(lǐng)域是我們重點開發(fā)的地方。”Florian Schattenmann對澎湃新聞（www.kxwhcb.com）記者表示。

嘉吉全球工程與數(shù)據(jù)科學(xué)負責(zé)人Steve Marshall進一步對澎湃新聞（www.kxwhcb.com）記者提到，“我們現(xiàn)在正在從全球角度看AI到底能在嘉吉的系統(tǒng)里哪些地方得以應(yīng)用，我們?nèi)驍?shù)據(jù)團隊能幫助當(dāng)?shù)氐难邪l(fā)和應(yīng)用團隊更好地搭建AI平臺，更好地預(yù)測消費者需要什么樣的產(chǎn)品，同時從配方角度能夠更快地做出響應(yīng)。”

Steve Marshall率領(lǐng)的團隊于2016年開始組建，最近幾年則迅速發(fā)展，“過去的五年時間里翻了三倍”。他告訴澎湃新聞記者，從機器學(xué)習(xí)到現(xiàn)在的生成式AI的應(yīng)用，其團隊緊跟AI潮流。

Florian Schattenmann對澎湃新聞（www.kxwhcb.com）記者表示，“我們現(xiàn)在意識到嘉吉把數(shù)據(jù)抓到自己手里，這是我們的第一步，但也是最重要的一步。”但他也反復(fù)強調(diào)，“我們對AI需要慎重，因為它會產(chǎn)生不是特別正確的數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)我們需要驗證，同時在創(chuàng)新上會引起關(guān)于知識產(chǎn)權(quán)方面的爭議。”Florian Schattenmann認為，眼下AI并不會替代嘉吉的科學(xué)家，但確實會讓科學(xué)家如虎添翼。

面積擴至原來兩倍多的上海創(chuàng)新中心未來人員規(guī)模有何計劃？嘉吉亞太區(qū)研發(fā)總經(jīng)理周津?qū)ε炫刃侣劊╳ww.kxwhcb.com）記者表示，總體而言，上海創(chuàng)新中心將逐漸增加團隊。“但更多是內(nèi)部轉(zhuǎn)換，例如逐步從北京把研發(fā)人員往這邊配置，上海現(xiàn)在是一個快速增長的地方，特別在餐茶飲和營養(yǎng)健康這一塊，所以我們也需要更多人員參與這里。”

“20年前，全球其他地方的研發(fā)被拿到中國和亞太地區(qū)使用。但目前來看，中國和亞太蓬勃發(fā)展，很有可能在未來十年我們這邊的研發(fā)趨勢和研發(fā)成果可以拿到世界其他地方，經(jīng)濟發(fā)展帶動這一趨勢變化。”Steve Marshall如是表示。